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Há um jogo que eu jogo, onde tento descobrir quem tem o melhor catálogo de volta no momento. Claro, artistas mais velhos, extintos e falecidos não contam. Como alguém poderia realmente competir com Howlin ‘Wolf, REM ou Nina Simone, por exemplo. No entanto, uma banda que eu continuo voltando, enquanto penso nisso, é Baixo. Formado em 1993 por Mimi Parker, Alan Sparhawk e John Nichols, Low lançou 13 álbuns e tantos singles e EPs em seus 28 anos de existência.
Quando falo com Mimi e Alan, o clima deles é exatamente o mesmo que o meu. “Chovendo. Chuviscando cinza. Não frio, mas não quente! ” ambos dizem. A resposta deles é amigável, acolhedora, um pouco cansada devido à agenda após o lançamento de seu novo álbum ‘HEY WHAT’ e um pouco enjoada por seu cachorro estar dormindo embaixo da mesa. “É uma mistura de pit bull de Labrador. Labradores fedem porque são meio oleosos. Pit bulls são uma bagunça ”, eles respondem brincando. Eles ficam totalmente à vontade conversando com um estranho às 10h do horário deles. Posso ver a cozinha deles por uma porta aberta. Tal como acontece com a sua música, é bem organizada e funcional.
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Desta vez, Low estava vindo das costas de um sucesso incrível, e álbum ‘Double Negative’ universalmente elogiado. Isso foi uma surpresa, eu pergunto? Alan responde quase imediatamente “Quer dizer, nós achamos que era um ótimo álbum, nós realmente não sabíamos que mais alguém iria” Mimi continua “Foi definitivamente uma discussão. Eu não sei, eles vão odiar? Foi uma surpresa para mim quando aqueles primeiros comentários de algumas pessoas. Oh, uau. Eu não esperava por isso. ”
Isso significa que houve mais pressão na gravação de ‘HEY WHAT’, eu pergunto, ou foi mais fácil porque você nos viu indo por aqui e podemos ir um pouco mais longe agora? Alan e Mimi respondem que sabiam que não seria um passo para trás. Eles queriam ser únicos, mas não queriam falhar. Quantas vezes você viu um álbum aclamado pela crítica seguido de outro totalmente criticado? “Estávamos preocupados com isso, mas não o suficiente para ficarmos muito ansiosos com isso”, responde Mimi. Alan assume a resposta: “Faz tempo que fazemos discos. Então, tivemos todos os sentimentos diferentes sobre ‘Ok, as pessoas realmente gostam disso. O que fazemos agora?’ Oh, quem se importa? ” ele ri.
“Sabe, nunca tivemos um grande apelo para todos. Como você (Rick Springfield) acompanha ‘Jessie’s Girl’? No início da banda, nós queremos, você sabe, não estávamos necessariamente procurando ser sucessos para ser, você sabe, um grande sucesso, sabíamos que sabíamos que isso sempre prejudicaria as pessoas. Mas isso lhe dá a oportunidade de fazer o que quiser. E sim, fomos capazes de fazer isso. E, você sabe, como disse, às vezes você se pergunta como ‘Oh, eu me pergunto se esse aqui vai ser bem recebido? Ou que tipo de ângulo? ‘ Sabe, me pergunto se isso será mal interpretado? Ou eles vão conseguir ou algo assim. Mas não sei. Você não pode começar a se preocupar com isso. E quando você diz ‘Certo e tenta descobrir as músicas’, todas essas coisas. Mas quero dizer, indo para este, é como: bem, o que você faz agora que arrombou a porta? Bem, ok, há algumas opções. Podemos fazer o mesmo, podemos quebrar a porta novamente. Mas isso seria chato. Parece bobo. Ou você olha em volta e encontra mais portas. ”
Eu pergunto em 1993 você acha que ainda estaria indo agora? Ambos riem e dizem que não esperavam fazer isso em seu primeiro show, mas depois que eles fizeram, eles queriam fazer isso de novo e de novo. A história conta que a banda de seu amigo 18 Dimensions Of Love estava fazendo um show e eles precisavam de um apoio. “Vamos juntar duas ou três músicas”, diz Alan. “Faremos um show e as pessoas ficarão irritadas e descobriremos o que mais fazer. Acho que quando chegamos ao show, nós estamos tipo, na verdade, eu meio que gosto disso. Acho que deveríamos enviar algumas demos para algumas pessoas ”. Essas demos levaram ao álbum de estreia de Low, álbum de estreia de 1994, ‘I Could Live In Hope’ pela Vernon Yard. Isso levou a ‘Love Division’ de 1995 e ‘The Curtain Hits The Cast’ de 1996; esse desejo de continuar tocando ao vivo e fazendo novas músicas.
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Dado o seu sucesso e elogios da crítica, desde aquela vaga de suporte, eu pergunto se o processo de escrita deles mudou ao longo dos anos. “Escrever é o mesmo”, diz Alan. “É o mesmo processo, você começa do nada. Você passou muito tempo sendo meio humilhado enquanto tenta inventar as coisas e não sai nada. E então você obtém alguns fragmentos, talvez. E de alguma forma, há um pouco de luz para ligar a isso. Ok, há algo aqui algo aqui. Então, você continua. Continua caindo que segue aquele cheiro de alguma coisa ”.
Ele faz uma pausa e continua. “Parece que seu canal cósmico para, para tudo o que o universo deseja traduzir em palavras. Às vezes, você fica com as peças do quebra-cabeça e precisa preencher algumas coisas. Sabe, talvez você só pegue o primeiro versículo e isso o deixa com a responsabilidade de fazer o segundo versículo, ou o que quer que seja. E sim, é difícil ”. Pergunto o que aprenderam ao longo dos anos “A única coisa que mudou é que agora que fazemos isso há muito tempo, sabe, quando vou escrever e não funciona, não estou tão desanimado. Porque eu costumava, sabe, agora me lembro que demora um pouco. Às vezes você tem que realmente tentar por uma ou duas semanas antes de começar, comece a inventar qualquer coisa ”.
Mimi me lembra que eles evoluíram para esse sistema. “Quando você é jovem e começa a escrever, esse tipo de coisa se torna o seu padrão em seu sistema. Acho que é difícil mudar isso. Quer dizer, não quer dizer que não possamos colaborar com você sabe, mais alguém, mas não é a norma. Não é o que estamos acostumados. ” Eles explicam que colaboram um pouco, mas geralmente escrevem coisas separadamente, depois se reúnem perto do fim ou se baterem em uma parede e precisarem de uma mão para resolver isso.
O que é notável sobre ‘HEY WHAT’ é que é seu primeiro álbum como uma dupla. Seu baixista Steve Garrington deixou a banda em 2020 após 12 anos. Como sua saída, e ser uma dupla pela primeira vez, deu forma a ‘HEY WHAT’? “Bem, um pouco mais”, diz Alan. “Quer dizer, é um pouco diferente. Steve foi nosso baixista nos últimos 10 ou 11 anos, um ótimo músico, e ele era muito bom quando tínhamos uma música e, às vezes, ele podia entrar e trabalhar os acordes e meio que descobrir diferentes aberturas e diferentes coisas com teclados e inserções foram realmente úteis. Mas desta vez você sabe, obviamente, escrever de novo, meio que vem de nós. Quero dizer, entrar e construir as músicas e vê-las. ”
“Acho que o processo que seguimos com BJ nos últimos álbuns é o fator opressor. Do jeito que trabalhamos agora, não depende de quem está lá em ordem, ou que instrumento alguém acha que precisa acontecer, ou, não sei, é bem solto, criativo e espontâneo. E eu acho que talvez o fato de estarmos apenas nós dois desta vez, talvez certas coisas que tiveram um pouco mais de foco e tipo de unidade. E não estou dizendo isso necessariamente antes de entrarmos em conflito. Mas sabe, quando você está, demora um pouco para achar aquele lugar onde todos são felizes ”.
Parte do sucesso recente de Low vem de seu produtor BJ Burton. “Ele estendeu a mão para nós”, diz Mimi. “Através do nosso empresário, ele tem trabalhado com Justin Vernon. Justin tinha um estúdio em Wisconsin, que fica a apenas algumas horas de distância de onde moramos. Então, acho que aqueles dois estavam conversando. E então, eles nos convidaram e nós passamos por aqui. Então, alguns meses depois, trabalhamos juntos no disco de outra pessoa, você e ele. Foi ótimo. Nós meio que nos conhecemos, então, você sabe, nós teríamos conversas e começamos meio que dançar em torno da ideia de tipo, é, talvez devêssemos trabalhar juntos para o próximo pequeno álbum ”.
Alan então assume a história. “Estávamos ouvindo coisas e conversando sobre o que estávamos ouvindo e, então ele, sim, sim, foi muito, muito bom. Temos tido sorte assim. Parece que toda semana, podemos olhar para trás e ver pequenos momentos em que pensamos, Tudo bem, o que vamos fazer a seguir? Encontraríamos a próxima pessoa, você sabe, seja Dave Freeman ou Steve Albini. Você sabe, BJ, a mesma coisa. Só que estávamos no ponto certo ”.
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Falar com Mimi e Alan hoje é exatamente o mesmo que ouvir a música deles. É acolhedor e caloroso, mas você sabe que eles estão escondendo algo. Eles são educados e charmosos, e estou me divertindo muito vendo como eles param antes de responder às minhas perguntas, às vezes revelam um pouco mais do que deveriam e suas interações entre si. Eles às vezes trocam olhares um para o outro depois de responder, como se dissessem: “está certo, certo?” e se não for o outro corrigirá a história. É assim que imaginei ser o processo criativo deles. Um apresentará ao outro uma demonstração e dirá: “está certo, certo?” e o outro adicionará sua parte e pronto. Sua música é construída e tem confiança e amor. Nós confiamos neles nosso dinheiro e amamos o que eles liberam. OK, estou sendo um pouco irreverente aqui, mas há um elemento de verdade nisso.
Desde seu primeiro álbum com BJ, ‘Ones And Sixes’ de 2015, sua música deu um tom mais vanguardista. Esses floreios sempre estiveram na música de Low, mas têm sido mais pronunciados desde que BJ entrou na briga. “Oh, é definitivamente intencional!” Alan afirma. “Eu acho que depois de ‘The Invisible Way’ nós pensamos: ok, isso é interessante. Mas vamos avançar nessa outra direção. Algumas coisas que nós meio que tocamos um pouco aqui. ‘Drums And Guns’ surgiu um pouco enquanto conversávamos sobre algumas possibilidades. E não estava apenas ouvindo coisas, e eu podia ouvir, você sabe, eu estava ficando mais familiarizado com as coisas que BJ fazia. E posso ver que ‘Oh, esse cara está realmente empurrando alguns limites em algumas coisas de maneiras que eu nunca esperava’. ”
Alan explica que eles queriam fazer um álbum realmente barulhento e explorou todas as possibilidades que vieram com isso. E ‘HEY WHAT’ é definitivamente barulhento. O single principal ‘Days Like These’ abre com algumas das melhores harmonias que Low já gravou, em seguida, esta guitarra distorcida vem do nada e explode nos alto-falantes. É chocante, um pouco assustador, mas totalmente excitante. Quando questionados sobre o que eles estão ouvindo atualmente, recebo a resposta: “Nós ouvimos esta estação local da NPR que toca muitas músicas novas, e novas músicas independentes e outras coisas. Ou então eu mudo entre isso e o rock clássico ”.
Ouvir seus últimos álbuns não foi nenhuma surpresa. 2015’s ‘Ones and Sixes’ em 2015, a carreira definindo ‘Double Negative’ em 2018 e seu novo álbum lindamente nítido ‘HEY WHAT’ você pode ouvir traços de rock clássico lá, mas foi levado para algum lugar novo e excitante em vez de rock de arena sem graça que bandas em sua terceira década costumam espalhar. Essa nunca seria a carreira de Low embora. Eles foram da maneira mais difícil. Empurrando-se em cada álbum. Levando-se, e a nós, a novos lugares. Às vezes funcionava (‘Double Negative’ e ‘Christmas’), outras vezes era apenas Low fazendo Low (‘C’mon’ e ‘Drums And Guns’), mas seus álbuns sempre foram agradáveis.
Quando questionados sobre o que fazer a seguir, Mimi e Alan ficam em silêncio. Acho que eles têm uma ideia, mas não estão revelando. Será um álbum de parede cheio de ruído áspero ou canções despojadas com um brilho pop? Quem sabe? E essa é a magia de Low. Você nunca sabe como vai soar, mas sabe que será 100% baixo.
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‘HEY WHAT’ está disponível agora.
Palavras: Nick Roseblade
Crédito da foto: Nathan Keay
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