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Virgil Abloh, o fundador da Off-White e diretor artístico da roupa masculina Louis Vuitton morreu aos 41 anos. A família de Abloh divulgou um comunicado sobre o Instagram dele que o designer faleceu em Chicago após uma batalha de dois anos contra o angiossarcoma cardíaco, uma forma rara de câncer.
Conhecido por seus designs desinibidos, colaborações prolíficas e base de fãs dedicada, Virgil mudou a paisagem da indústria e redefiniu o que significa ser um designer de moda hoje. Nascido em 30 de setembro de 1980, filho de pais imigrantes ganenses em Chicago, Abloh estudou engenharia com mestrado em arquitetura antes de se dedicar ao design de moda.
O trabalho de Abloh explorou o espaço liminar entre a música e a moda; como DJ, diretor de criação e designer gráfico, ele viu o valor desses mundos que se cruzam. Quando adolescente, ele abriu seus dentes no circuito de DJs, seu amor infalível pela curadoria de música conduzida por samples acabou se estendendo à experiência auditiva de seus desfiles; “trilhas sonoras” imersivas ajustadas de acordo com a localização, pesquisadas diligentemente de acordo com o público que está assistindo, intensificadas por uma afinidade de cavar engradados para reinos musicais obscuros e abrangentes de gênero.
Sua parceria simbiótica com outro visionário, Kanye West, começou na década de 2000. Assumindo o papel de diretor criativo da casa de criação DONDA de West em 2010, Abloh foi responsável pela direção de arte dos lançamentos de rap mais marcantes da era: a odisséia arrebatadora de Kanye West ‘My Beautiful Dark Twisted Fantasy’ e ‘Yeezus’ de 2013, bem como de West e “Watch the Throne”, de JAY-Z, pelo qual recebeu uma indicação ao Grammy. Juntos, eles metamorfosearam os mundos do rap, da moda e da arte; destruindo convenções e divisão de classes, destilando cultura pop e de rua, desenterrando um mundo que era acessível, mas sempre aspiracional.
Em 2011, Virgil Abloh fundou o coletivo criativo Been Trill e seu primeiro selo Pyrex Vision. Fazendo manchetes e ondas na indústria da moda com seus designs polêmicos – reaproveitando o estoque Ralph Lauren e outras roupas com o que ele mais tarde dublaria “A abordagem de três por cento”, Pyrex Vision prepararia o palco para o Off-White de Abloh em 2013 e inúmeras colaborações com nomes como Nike, Evian e Ikea.
Com o lançamento de Off-White, Abloh lutou contra os preconceitos da indústria e do que constitui moda, streetwear e luxo, viajando para Paris para encenar seus desfiles. Em 2015, Abloh se inscreveu e se tornou finalista do prêmio LVMH para jovens designers e foi nomeado designer de moda masculina e diretor artístico da Louis Vuitton em 2018.
“Há pessoas ao redor desta sala que se parecem comigo,” ele disse ao The New York Times o dia de sua coleção de roupas masculinas de estreia. “Você nunca viu isso antes na moda.”
Virgil Abloh foi revolucionário na maneira como endossou os talentos dos criativos da próxima geração; ele foi diligente em sua busca para encontrar os próximos “Virgils”, desmantelando agressivamente a noção de porteiros em uma indústria resistente à mudança, que havia servido à elite da torre de marfim e não a muitos.
“Tudo o que faço é pela versão de mim mesmo aos 17 anos” A família de Abloh o citou. Ele se dedicou à sua visão e à criação de novos caminhos para pessoas que se pareciam com ele, remodelando caminhos para a moda e o que esperamos do luxo e do LVMH.
Abloh previu a natureza cíclica da influência e inspiração, como isso impactou a juventude e como poderia criar laços dentro das comunidades. Ele respeitava e reverenciava os pioneiros negros, citando-os com frequência em seu trabalho: em junho deste ano, Abloh recrutou a lenda do Wu-Tang Clan, GZA, para seu desfile de moda primavera-verão Louis Vuitton de 2022, acompanhado por um filme ‘Amen Break’ – o título a referência a uma das quebras de bateria de seis segundos mais amostradas e reconhecíveis no panteão da grande música. O filme de 16 minutos apresentando nomes como GZA, Goldie, Saul Williams, Issa Perica, Caleb Femi, Unknown T, Shabaka Hutchings e Malik Le Nost serviu como um reconhecimento da propriedade criativa coletiva e do poder que vem com o arquivamento e preservação da história negra .
Em 2020, após o assassinato de George Floyd, o Sr. Abloh fundou um fundo de bolsa de estudos para ajudar estudantes negros e promover a diversidade na moda. Louis Vuitton levantou US $ 1 milhão para sua iniciativa e contratou três beneficiários como estagiários. “A ideia é desenvolver uma trajetória que eu gostaria de ter quando estava começando,” Virgil disse na época.
Em julho, a LVMH comprou 60% das ações da marca Off-White da Abloh e anunciou sua promoção dentro da empresa para trabalhar em mais marcas que abrangem moda, álcool e hospitalidade – tornando Abloh o executivo negro mais poderoso na indústria da moda. “Estou conseguindo um lugar à mesa,” Abloh disse ao The New York Times.
“Virgil não era apenas um designer com muito gênio, um visionário, ele também era uma bela alma e um homem com muita sabedoria”, disse Bernard Arnault, chefe e acionista controlador da LVMH em um comunicado.
Virgil Abloh deixa sua esposa Shannon, filhos Lowe e Gray, irmã Edwina e seus pais.
Palavras de Sabrina Soormally e Shahzaib Hussain.
Cortesia de imagem de François Durand, Getty Images.
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