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Um dos rappers mais quentes do país no momento, há mais para M1llionz do que apenas um ímã para hype. Contando a sua própria história de uma forma que se relaciona intimamente com os seus fãs, a sua fusão artística nasce da luta pessoal e do compromisso com a realidade que o rodeia.
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“Ainda é uma coisa de aprendizado. Não sei, as pessoas podem ter isso naturalmente, mas preciso de um pouco mais de tempo ”, diz M1llionz de Birmingham,“ especialmente quando há um milhão de pessoas atrás das câmeras ”.
Quando falamos ao telefone, ele acabou de filmar para Clash em East London e está voltando para Brum. O rapper Ten Percent Music está gradualmente se ajustando à realidade de ser um dos jovens reis da cena britânica. Sua mixtape de estreia ‘Provisional License’ – um projeto conceitual que o imagina transportando um pacote suspeito pela rodovia – entrou nas paradas de álbuns no número 10. É leve em recursos e pesada na atmosfera. Ao longo de produções de nomes como Honeywoodsix, Jevon e Ghosty, sua narrativa envolvente nos coloca no banco de trás do carro enquanto ele navega em direção ao seu destino.
A ascensão de M1llionz foi rápida. Começando com a estreia de agosto de 2019, ‘North West’, uma série de cortes de broca corajosos apresentou os ouvintes ao seu fluxo de conversação rápido – ele descreve a armadilha e a violência que ela exige com pressa, apressando sílabas extras em barras, como se para escapar da detecção do ouvidos curiosos do CID e de seus rivais de negócios. Ele tem olho de romancista para detalhes finos também – “Disse ao irmão ‘vai fechar a janela’ / Cah, a brisa soprando a comida para fora da balança”, ele canta no primeiro single ‘HDC’.
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Então, na primavera passada, ele esvaziou uma garrafa de Wray & Nephew no ciberespaço, colocou uma chama nela e incendiou as redes sociais com ‘Y Pree’. Seus versos entrelaçados com dialeto se desdobram sobre uma produção que muda no minuto final de um exercício para algo mais estridente e inspirado no dancehall. Esse era um novo território para o gênero, e a resposta à faixa convenceu M1llionz a levar a música a sério. Ele alcançou o sucesso logo depois com o borbulhador de garagem ‘B1llionz’ e o feroz ‘Lagga’ o confirmou como um dos MCs mais emocionantes do Reino Unido.
“O feedback de ‘Y Pree’ foi louco. Foi quando pensei, ‘sim, eu poderia fazer algo com isso’. As pessoas também gostaram do vídeo ”, acrescenta. “Obviamente era uma música perfurante, mas o vídeo foi filmado na Jamaica. Havia um pouco mais do que apenas estar no bloco, como um vídeo de perfuração padrão. ”
Ele passou a fazer visuais de filme para o indutor de dedo de arma de ‘Badnis’ e alegre ‘How Many Times’ – ambos aparecem em ‘Licença Provisória’ – lá, mas a influência da ilha caribenha em seu trabalho se estende além disso; a cultura, a língua e a música da Jamaica são fundamentais para sua música, e para o rap do Reino Unido em geral também. – “É imperativo, init. O som, a linguagem [of Jamaica] está misturado. É por isso que meu ting é diferente ”, continua ele. “No Canadá e no Reino Unido especialmente, a língua e o vocabulário que todos falamos, muitas das gírias de rua vêm da Jamaica. Então, se você começar a fazer rap, naturalmente vai adicionar essas palavras e versos específicos aos seus rap ”.
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M1llionz nasceu e foi criado por sua mãe em Handsworth, North West Birmingham. A área é sinônimo de comunidade caribenha da segunda cidade, que chegou pela primeira vez durante a 2ª Guerra Mundial para trabalhar em fábricas de munições. É onde Benjamin Zephaniah e o artista de reggae Pato Banton cresceram, e o Carnaval Internacional de Birmingham começou como uma procissão de rua lá em 1984. Também foi palco de revoltas contra o policiamento racista em 1981 e 1985, tem uma taxa de emprego consideravelmente menor do que a maioria a cidade e classifica-se como um dos bairros mais carentes do país. Ele descreve sua educação como “calma”, mas há um pouco mais do que isso.
“Quando você está crescendo, você realmente não vai entender. Você poderia estar no lugar mais louco, mas porque é de onde você é, você ainda brincava do lado de fora. Não importava o que estava acontecendo ao seu redor, você pode ter pensado que eram fogos de artifício ”, diz ele, rindo ironicamente. “Só quando você fica mais velho é que percebe por que sua mãe estava dizendo para você não ir a este lugar ou fazer aquela coisa.”
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M1llionz descreve os resultados sombrios de crescer em um bairro ensanguentado por racismo institucional e violência na mixtape ‘Intro’ – “Crescendo, nada de bom na cidade / Apenas diferentes assassinatos no Correio de Birmingham / Como diabos você vai esperam que eu mostre / sinta remorso ou seja diferente / Eu venho da pobreza / Eu precisava de dinheiro em vez de me ajudar, eles / me mandaram para a prisão ”, ele rebate. Ele tinha ambições de ser jogador de futebol “como todo mundo”, mas as estradas se apoderaram dele e ele passou um período na prisão por acusação de drogas. Ele diz que não aprendeu nada com o alongamento, a não ser o valor precioso do tempo perdido.
“Não houve nenhuma reabilitação. Basta ir lá, cumprir o seu tempo e sair. Eles tentam e agem como se estivessem tentando ajudar com pequenos cursos e coisas assim, mas isso não é realmente reabilitador ”, explica ele. “O que um certificado em matemática ou uma licença de empilhadeira vai fazer se você fez um longo prazo? Você precisa ser capaz de se reabilitar de volta à sociedade. ”
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É difícil pensar em outro artista que capte as minúcias brutais e muitas vezes banais da vida nas asas de forma tão vívida quanto M1llionz. Na faixa titular da mixtape Brandy & Monica, ele canta sobre embrulhar a cabeça em uma toalha para se proteger contra água fervente jogada por outros presos, enquanto em ‘Jail Brain’ ele descreve manchas nas costas de colchões imundos da prisão e dormindo com seu SIM cartão escondido em seu prepúcio. As imagens do tráfico de drogas no centro da cidade que ele evoca no ‘Bando Spot’ – que habilmente interpola a ‘Loja de Doces’ do 50 Cent – e o frenético ‘AirBnB’ são igualmente intrincados: rocha Bajan; transações de bitcoin com falha; sacos plásticos azuis cheios de lanches para o turno da noite; e clientes unilaterais gastando seu subsídio de invalidez. É essa atenção inabalável aos detalhes, juntamente com opções expansivas de batida que, sem dúvida, empurra seu trabalho em ‘Licença Provisória’ além dos limites do exercício.
“Eu não me classifico como um artista de perfuração de forma alguma. Acabei de fazer algumas batidas de treino. Mais frequentemente, as escolhas de batida que faço não são exercícios. O ritmo é provavelmente o exercício empurrando para o grime, empurrando mais rápido ”, continua ele. “Mas com o conteúdo, estou pintando mais um quadro. Não estou apenas dizendo isso e aquilo por causa disso. Estou descrevendo e explicando exatamente como isso e aquilo aconteceu. ”
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Se ele tivesse recebido outra mão na vida, M1llionz poderia ter encontrado uma disciplina alternativa para mostrar seu talento para a linguagem e a narrativa. Ele diz que era bom em inglês na escola e gostava muito. Mas ele foi expulso em seu último ano. Então, ele usa a música para representar o mundo do qual ele escapou em sua plenitude, desde os aspectos mundanos até os mais implacáveis. Os sistemas que entram em contato com os jovens presos nesse mundo – e na sociedade em geral – carecem de empatia para com eles. Artistas como ele são importantes porque a clareza e a precisão de seu trabalho podem ser um antídoto para isso.
“Acho que, porque posso descrever as coisas e dar-lhes uma imagem completa, provavelmente poderia ser um bom orador”, diz ele. “Eu provavelmente poderia falar sobre assuntos e assuntos porque eu sinto que quando eu descrevo algo, você entende um pouco mais.”
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Palavras: Robert Kazandjian
Fotografia: William Spooner
Moda: Carlotta Constant
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