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No início, ‘Non-Stop Erotic Cabaret’ foi uma declaração de intenções – um dos álbuns mais influentes e desafiadores dos anos 80. Célula macia emergiu totalmente formado, com um punhado de dramas de cabeceira tartados em brilho sintetizado, e definiu o projeto da dupla pop para o resto do tempo. Almond já é um ícone de olhos negros e membros de sílfides com uma linha hábil na caracterização; Dave Ball, o gênio impassível das teclas.
Você não consegue ouvir, nem mesmo uma vez, e deixar de reconhecer o quão bem dotado é de canções pop icônicas e singulares. O drama da pia única de ‘Bedsitter’. O desprezível calabouço de ‘Sex Dwarf’. O melodrama operístico de ‘Say Hello, Wave Goodbye’. A irresistível, nunca envelhecendo repensar do amor contaminado de Gloria Jones. E eles tocam de tudo, pela primeira vez em vinte anos, na 02 Academy de Glasgow.
É uma noite especial para a multidão que serpenteia do lado de fora do local, e muitos estão vestidos para se emocionar. Um flash de homem duro e coxo prateado no delineador – o cara atrás de mim confessa ao seu amigo que quase desmaiou antes, ele estava tão animado para ver Marc Almond em pessoa. Jovens e velhos, homossexuais ou heterossexuais, todos se reuniram para assistir a um pedaço da história do pop.
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Embora a turnê seja anunciada como uma jogada do 40º aniversário, eles não estão servindo algo tão tradicional. ‘Happiness Not included’ – seu primeiro álbum com novo material desde ‘Cruelty Without Beauty’ de 2002, será lançado em fevereiro de 2022.
Eles estão se segurando lindamente. O próprio Almond não envelheceu um dia acima dos 40, vestiu tudo de preto e ocasionalmente removeu os óculos escuros, dançando em cima de uma plataforma prateada enquanto projeções politicamente observadoras sobre ganância corporativa e mudança climática aparecem.
Eles rasgam um pedaço saudável de novo material – o novo single ‘Bruises On All My Illusions’ tem um ponche musical que desmente a insatisfação cansada de suas letras (“deitado na minha cama ouvindo as sirenes da polícia, soa como canções de ninar”), grade contra slogans cansados em Monocultura, o passado exausto em ‘Máquina da Nostalgia’.
Almond está animado, se contorcendo, trabalhando na sala e elogiando a multidão de Glasgow que está comendo isso com uma colher, caindo de joelhos e perdendo a energia. Ball fica atrás das teclas, parcialmente obscurecido por estantes de música negra – o comportamento gélido da juventude derreteu um pouco com a idade, mas não menos impactante para ele.
Enquanto as luzes caem vermelho-sangue, uma Almond imóvel se lança na história de terror em miniatura de Martin como um meio de final de primeiro ato: “Ele vive em uma fantasia / Há um perigo de que ele vá longe demais / Sua morbidez curiosidade”. A ameaça quase operística que ele é capaz de canalizar, imóvel, sorrindo, batendo os pés, comunicando perigo e elegância.
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Os clássicos são jogados em ordem, como deveriam ser. ‘Frustração’. ‘Amor estragado’. ‘Seedy Films’. ‘Juventude’. ‘Sex Dwarf’. ‘Me divirta’. ‘Chips On My Shoulder’. ‘Beditter’. ‘Vida secreta’. ‘Diga Olá, acene adeus’. – É estranho pensar que essas músicas estão chegando à meia-idade, dado o quanto de seu legado você pode ouvir agora. Ele recebe tanto do devido lírico que ele merece por esses esboços de personagens de três minutos? É difícil ouvir e ouvir o quanto do trabalho da Soft Cell está preocupado em escapar da mundanidade da vida cotidiana.
‘Dramas piegas de Bedsitter,’ Chips On My Shoulder refrão de “miséria, reclamações e injustiça mesquinha ‘. Mas esses rumores suburbanos são perturbados por correntes subterrâneas subversivas, oferecendo uma fuga da repressão. Perseguindo a corda bamba do sexual e decadente como nenhuma outra banda britânica antes ou depois, é no molho que o Soft Cell realmente ganha vida.
Northern Soul re-imaginada de ‘Tainted Love é cantada de volta com perfeição, e até faz os caras do som dançarem. ‘Seedy Films’ mostra seu mac sujo, uma espiada no mundo dos perversos. O refrão provocador e icônico de Sex Dwarf, o brilho impiedoso em seu coração impiedosamente “atraindo bonecos de discoteca a uma vida de vício” – enquanto cartões-postais e cartões de call-girl decoram o palco. O frenesi frotting continua na busca frenética de ‘Entertain Me para gratificação instantânea.
‘Say Hello, Wave Goodbye’ ganha a sala. Não branqueadas pelo exagero, as farpas perversas da despedida não perderam nada – e cada palavra é devolvida pela multidão. Homens e mulheres com os braços erguidos, se os isqueiros ainda fossem permitidos, estaríamos todos segurando-os.
‘Memorabilia’, seu primeiro single, fecha. Apesar de todo o brilho de quem são os Soft Cell agora, como eles cresceram e se tornaram, são essas bugigangas de travessuras e desventuras – todas as imagens que fazem uma vida, ganhar significado e drama por meio da imaginação – que os tornaram um toque tão icônico- ponto no legado pop incomparável dos anos 80 na Grã-Bretanha.
E apesar da sua reversão retrospectiva, começando com o novo e terminando com o antigo, é uma celebração, por uma banda que olha tanto para o futuro quanto para o passado.
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Palavras: Marianne Gallagher // @SoLongMarianne
Fotografia: Agradecimentos a James Edmond (Scottish Music Network)
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