Perennial underdog Charles Oliveira quer defender seu título no UFC

O campeão peso leve do UFC Charles Oliveira percorreu um longo caminho até o topo do que é amplamente considerado a divisão mais competitiva das artes marciais mistas.

Quase 11 anos e 27 lutas após entrar pela primeira vez no UFC em 2010, “Do Bronx” finalmente conquistou o cinturão do campeonato com um nocaute técnico no segundo round de Michael Chandler em maio. A vitória marcou o cumprimento de um gol ao longo da vida para o lutador nascido no Brasil, que é visto por muitos como um azarão perene desde que começou a treinar artes marciais aos 12 anos de idade.

Quando criança, Oliveira foi diagnosticado com febre reumática e sopro no coração, o que fez com que seus sonhos de se tornar um jogador de futebol profissional tivessem sido jogados pela janela com eficiência. Depois de ganhar a faixa-preta no Jiu-Jitsu Brasileiro em menos de uma década, Oliveira ingressou no UFC com invicto por 12-0. A partir daí, o agora com 32 anos passaria a bater recordes de maior número de vitórias por finalização (finalização ou nocaute) no UFC e também de maior número de lutas dentro do UFC antes de disputar o título.

Apesar de entrar no evento principal do UFC 269 no sábado como o campeão, muitos (incluindo os corretores) consideram Oliveira um azarão mais uma vez para o favorito dos fãs Dustin Poirier. Isso não incomoda o brasileiro, já que ele está pronto para provar que os duvidosos mais uma vez, assim como fez em cada luta em sua seqüência de nove vitórias consecutivas. A esta altura, Oliveira está familiarizado com os altos e baixos que vêm com a luta no pináculo absoluto do MMA e está preparado para cada um deles.

RODAR conversou com o campeão peso leve do UFC (por meio de um tradutor) antes de sua segunda atração principal do Pay-Per-View.

RODAR: O que as pessoas devem esperar em sua luta pelo campeonato com Dustin Poirier neste fim de semana?
Charles Oliveira: Vai ser uma guerra. Eles vão ver Charles Oliveira seguir em frente, avançando o tempo todo, e no final, é a minha mão que levanta.

Considerando que você percorreu um dos caminhos mais longos para conquistar um cinturão de campeão da história do esporte, isso lhe deu uma perspectiva diferente sobre finalmente conquistá-lo?
Claro! Meu caminho foi mais doloroso. Foi mais difícil. Tive que escalar muitas montanhas para chegar ao título, mas cheguei lá.

Além de ser campeão dos leves do UFC, você também detém o recorde de mais finalizações na história do UFC. O que você acha do seu estilo que lhe rendeu tantas finalizações e nocautes?
Sempre gosto de dizer que entro no octógono para nocautear ou finalizar meu oponente, e é isso. Gosto de dizer que é um estilo de oportunidade. Sempre que uma oportunidade surgir, eu mudarei o que você vê. Vou mudar minha postura. Vou mudar meu golpe. Vou mudar a forma como encaro a luta. Sempre vou mudar e me adaptar à luta.

Considerando que você começou nas artes marciais quando era criança e nunca parou, você consegue olhar para trás e ver o quão longe você chegou daqueles primeiros dias?
Coisa certa. Quer dizer, minha mãe e meu pai incutiram artes marciais na minha vida porque era uma questão de medo e uma questão de proteção de onde eu vim. E pensar que agora com isso sou capaz de dar a eles tanto para ter a vida que tenho, é uma sensação ótima poder ter o que tenho por causa do que fiz

Que tipo de música você ouve tanto nos treinos quanto na noite da luta?
Um pouco de tudo. Durante os treinos, ouço muito Country Music Brasileiro, e muito funk e pop da comunidade. Mas quando eu saio para [“O Hino” by Fernandinho], é a música gospel brasileira que realmente me inspira no momento da luta. Mas sim, eu ouço de tudo, desde country até funk e música gospel.

Você sempre foi um azarão durante grande parte de sua carreira e agora, mesmo como campeão, as pessoas já estão olhando para você como um azarão novamente. Como é a sensação de finalmente ser quem está segurando o cinturão depois de todo esse tempo?
É uma sensação ótima, porque sempre fui eu que estou batendo na porta, e batendo, e batendo, e agora as pessoas têm que vir atrás dele, não o contrário. Isso mostra que sempre haverá aquele momento em que você terá uma oportunidade e deverá aproveitá-la quando ela estiver disponível para você. A vida é como uma roda gigante. Vai para cima e, às vezes, volta para baixo.

Para quem não o conhece pessoalmente, há algo que você acha que as pessoas deveriam tirar de sua vida e carreira?
Gostaria que as pessoas voltassem e vissem a história da minha vida para tentar obter o máximo de informações que puderem sobre mim, porque realmente acredito que a história da minha vida é linda. Sou uma pessoa que enfrentou muitos desafios enquanto crescia. Quando eu tinha 12 anos, já tinha ouvido falar de médicos que não faziam bem a ninguém, mas minha história é de superar desafios e ter muita fé. É a fé que pode fazer você continuar quando tudo está contra você. Acho que há muitas coisas que são muito importantes para as pessoas entenderem a partir da minha história. Sou apenas uma pessoa humilde de origem humilde que nunca desiste de superar os obstáculos que foram colocados no meu caminho. Acho muito importante ter fé de que as coisas vão acontecer. Eles não acontecem no seu tempo, acontecem no tempo de Deus – mas quando você trabalha duro, eles acontecem.