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Existem poucos nomes no mundo das artes marciais mistas tão reverenciados quanto José Aldo.
O bicampeão peso pena do UFC (145 lb.) e atual candidato ao peso galo (135 lb.) é considerado universalmente um dos 10 melhores lutadores de MMA de todos os tempos, graças a seu reinado de seis anos e meio no topo de sua divisão que o viu eliminar uma geração inteira de desafiadores – muitas vezes por meio de dizimando chutes e joelhos que criam realces.
Mesmo depois de perder o cinturão do campeonato, o lutador brasileiro segue sendo um dos grandes. Aldo ainda está perto do topo do ranking do UFC, enquanto muitos de seus colegas e adversários ao longo dos anos desapareceram da disputa pelo título ou penduraram as luvas. Mas talvez a coisa mais impressionante sobre o homem de 35 anos é que ele ainda está claramente evoluindo suas habilidades cada vez que pisa na jaula. Após uma derrota em sua primeira tentativa pelo campeonato galo em julho de 2020, Aldo se reinventou com uma nova tendência para o boxe e uma nova mentalidade.
Agora em busca de sua terceira grande vitória consecutiva no ano passado – e para cimentar-se claramente de volta à imagem do título – Aldo enfrenta o rival peso galo Rob Font na luta principal do sábado (4 de dezembro) UFC na ESPN cartão. RODAR conversou com um dos grandes nomes do MMA (com a assessora brasileira do UFC, Lilian Caparroz, como tradutora) sobre seu passado, presente, futuro e seu surpreendente gosto musical à frente da luta.
SPIN: O que as pessoas podem esperar da sua luta com Rob Font neste fim de semana?
José Aldo: Acho que todos os fãs podem esperar uma grande luta, nós dois somos atletas muito agressivos, avançamos, então acho que eles podem, eles são os que terão o show que desejam
Você literalmente luta contra os melhores da sua categoria – primeiro o peso pena e agora o galo – desde 2009. O que o mantém motivado e capaz de competir em tão alto nível quando tantos de seus colegas caíram ou se aposentaram?
Então, eu tenho o sonho de ser campeão dos galos e ter esses dois títulos no bolso. Quero dizer que fui campeão em duas categorias. É um grande sonho e estou sempre motivado por ele. O que eu quero é apenas tornar meu legado maior, então estou sendo motivado por tudo isso. É por isso que entro no octógono com essas qualidades [opponents] toda vez.
Quando você fez seu nome pela primeira vez no MMA, você ainda era apenas uma criança aos 23 anos. Como foi crescer sob os holofotes, onde as pessoas agora o reconhecem e o consideram uma lenda do esporte?
Acho que tudo isso é fruto do reconhecimento do meu trabalho. Não me vejo como uma lenda ou celebridade. Ainda me vejo como aquele garoto. Agora é mais difícil andar na rua porque as pessoas agora me reconhecem. Mas eu entendo que as pessoas sabem quem eu sou por causa do que fiz na luta.
Desde a RODAR é uma publicação de música, que tipo de música você ouve durante o acampamento?
[Laughs.] Na verdade, fico motivado ouvindo heavy metal.
Tem havido muita discussão nas suas últimas lutas sobre o seu boxe aprimorado e como você confia nele mais do que no início de sua carreira. O que o inspirou a fazer a mudança?
Não consegui o resultado que esperava da minha luta anterior pelo título da categoria galo, então entendi daquela luta que precisava mudar alguma coisa. Eu precisava melhorar e preencher as lacunas [in my skills], então comecei a treinar melhor meu boxe. Eu entrei no [Brazilian Navy’s] grupo de boxe e focado muito nisso, apenas para ter certeza de que melhorou.
Vendo que essa luta é seu primeiro main event de cinco rounds que não é o cinturão do campeonato, foi diferente se preparar para esse?
Eu não vejo dessa forma. Acho que não importa se são três ou cinco rodadas. Eu vejo isso como um passo para chegar onde quero estar. É como lutar pelo título – o que seria uma luta de cinco rounds – então eu vejo dessa forma.
Para as pessoas que não te conhecem muito bem ou só conhecem seu legado dentro do UFC, há algo que você gostaria que soubessem sobre você?
Só quero que as pessoas saibam que sou o mesmo de sempre. Eu sou a mesma criança que nasceu na pobreza, e estou indo atrás de tudo que sempre sonhei. Trabalhei muito, muito duro para chegar aqui e quero continuar a fazer isso. Não quero que as pessoas pensem em mim como José Aldo, a lenda, mas como José Aldo, o garoto faminto.
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