Exibição pública de reflexão de Jim Cummings

Perto do final de O Teste Beta, Jim Cummings explode em um monólogo de raiva e verdade. Aqueles que viram os outros filmes do escritor / diretor / ator – Thunder Road e O Lobo de Snow Hollow – estão familiarizados com este cenário de marca registrada. O motivo da exibição rotineira é que Cummings adora aberrações públicas.

O último personagem de Cummings, um importante agente de Hollywood chamado Jordan Hines, tem bons motivos para explodir. No meio do planejamento de seu casamento, a agência de Hines (apropriadamente chamada de APE) está tentando contratar seu maior cliente. Ao mesmo tempo, Hines recebeu um convite para um encontro sexual discreto. O ato de equilíbrio de Hines é o coração de O Teste Beta. No meio desse estudo de personagem, o filme aborda a masculinidade tóxica, a falta de privacidade das mídias sociais e os sistemas arcaicos de Hollywood.

“Todos esses tecidos conjuntivos se tornaram um grande círculo de estresse para o personagem principal”, diz Cummings. “Estava funcionando para nós de maneira dramática, horrível e comediante”.

Como O Teste Beta estreia em plataformas de streaming e em cinemas limitados, Cummings, 35, sentou-se para responder a perguntas sobre como fazer o filme, interações com fãs por meio das redes sociais e os títulos que o inspiraram.

SPIN: Como seu agente se sente sobre este filme?
Jim Cummings: Eu não tenho agentes por causa do Luta de empacotamento WGA. Eu estava na William Morris Endeavor. Eles não eram signatários do WGA, que fazia as demandas. Para ficar com os escritores, tive que despedi-los.

Sua experiência com o sistema de Hollywood informou O Teste Beta?
Este filme e os outros foram feitos por necessidade. Quando vencemos em Sundance para o Thunder Road filme curto, ainda não conseguimos que ninguém nos levasse a sério para fazer um recurso. Não conseguimos nenhum financiamento de Hollywood porque o filme custaria apenas US $ 190.000. Eles não iriam fazer nada do back-end, basicamente. Tivemos que fazer uma campanha no Kickstarter para obter financiamento.

A única razão pela qual fui capaz de fazer filmes é contornar o sistema. A única razão pela qual fizemos The Wolf of Snow Hollow foi por causa de Dan Fagan, o jovem executivo da MGM na época. [MGM was] reiniciar Orion Pictures, e [Fagan] gostou do meu curta Thunder Road e seguiu o recurso. Ele estava tipo, “Entre e lance seu filme de monstro”. Todos eles entenderam. Foi tipo, “Legal, agora vou fazer um filme de estúdio”.

Com [The Beta Test], estávamos vendo a briga com o mundo das agências na imprensa o tempo todo. Queríamos apenas conversar sobre isso. Parecia que ninguém estava falando sobre isso por causa da dinâmica do poder. Fizemos uma campanha WeFunder para arrecadar fundos.

O que você prefere: financiamento coletivo ou experiência de estúdio?
Um pouco de cada. Eu não teria sido capaz de fazer um filme de lobisomem gigante (O Lobo de Snow Hollow) na faixa de orçamento em que estamos trabalhando com meus outros filmes. Eu tive que ir para um estúdio. Foi muito divertido. Eu tenho que ir para a floresta e fingir ser David Fincher ou Taika Waititi por um minuto.

Com este, tive o corte final. Eu editei por 16 meses. Fizemos a mixagem de som, colorimos e editamos na minha garagem. Realmente me despertou para a possibilidade de você criar seu próprio estúdio de cinema. Você não precisa necessariamente confiar nesses sistemas do passado.

Parece que criar seu próprio estúdio é o que você está fazendo a cada filme, não é? Ou você está tecendo seu caminho através do sistema?
Ninguém nos pede para fazer coisas maiores. Ninguém está batendo em nossas portas. Acho que é um sinal dos tempos. Você pode ser bem visto como um cineasta e ainda assim não ter ninguém batendo em sua porta. Você tem que fazer filmes por conta própria.

Nestes três recursos, você interpreta personagens que estão visivelmente enlouquecendo. O que o atrai para essas funções?
Eu realmente amo aberrações públicas. Assistir a alguém no fim da linha, gritando e berrando, é incrivelmente atraente. É universalmente interessante ver alguém dizer: “Não vou aguentar mais. Foda-se você. Eu desisto.”

Sempre fizemos isso. Eu fiz 10 curtas-metragens que são quase todos malucos públicos de maneiras diferentes. Por natureza de eu ser o escritor-ator-diretor, sempre se trata desses caras que são toxicamente masculinos e estão se preparando para essas disputas de gritos no estacionamento.

Você estava improvisando ou tudo estava escrito?
Tudo isso foi escrito por causa do orçamento. Filmamos por $ 200.000 em 17 dias e meio. Não podemos improvisar de forma alguma. Tudo tem que ser planejado com antecedência de maneira forense. [The Beta Test co-writer/co-director] PJ [McCabe] e eu representaria cada cena, então se tornou o roteiro. É onde escrevemos a melhor improvisação.

Gravamos o roteiro em um podcast. Nós dirigiremos o podcast. Temos o podcast mixado e com som projetado, então enviamos para o elenco e a equipe. Eles têm uma ideia básica de como o filme vai soar e como deve ser executado; então, não precisamos gastar o dobro do orçamento em dias de ensaio.

O Teste Beta é um bom exemplo de como as agências de Hollywood, as redes sociais e a masculinidade tóxica estão conectadas. Como tudo isso se conecta de sua perspectiva?
A internet está conectando as pessoas de uma forma que as agências de talentos nunca conseguiriam. Você não tem que passar por ninguém. Você pode entrar em contato diretamente com uma celebridade no Instagram. Esse foi o motivo pelo qual essas agências foram construídas nas décadas de 1920 e 1930. Agora, eles têm muito menos utilidade. Isso está mudando diretamente a paisagem de Hollywood.

Então, pensamos sobre este serviço de carta e como ele é sobre mentir e trapacear. Isso também era semelhante ao mundo das agências, porque eles são mentirosos e trapaceiros. Esse serviço era sobre big data – como um agente desonesto poderia extrair informações públicas de perfis de mídia social e conectar pessoas, o que poderia dizimar completamente o setor.

Ao mesmo tempo, usar a internet para se conectar diretamente com o talento é como estamos fazendo o filme. Parecia que, enquanto estávamos atirando nessa coisa inteiramente por conta própria, estávamos introduzindo pólvora no parlamento. Estou feliz que o filme saiu Dia de Guy Fawkes. Parece que estamos explodindo o parlamento com o filme.

Você pessoalmente está usando o Twitter e o Letterboxd para perguntar aos fãs: “O que devo assistir?” Você consegue aquelas interações em que as pessoas lhe enviam mensagens diretas e tentam conseguir um papel em seus filmes?
O tempo todo. Escalamos as pessoas em nossos filmes inteiramente com base no talento e no entusiasmo. Não tem nada a ver com seus créditos IMDB. Eu fiz esta chamada de elenco aberta para o Teste Beta, e pensei, “Envie-me seus rolos.” Estávamos apenas procurando encontrar pessoas. Recebemos 500 pessoas com seus carretéis e algumas delas acabaram no filme.

Muitos de nossos amigos são atores que lançamos no elenco no início e simplesmente mantivemos por perto. Kevin Changaris, que interpreta Johnny Paypal (em O Teste Beta), testado por meio de nosso diretor de elenco Amey René para um de nossos curtas-metragens em 2016. Kevin esteve em todos os meus filmes desde então. Foi esse tipo de acidente que sequestramos pessoas para atuar em nossas coisas e depois as mantemos por perto como amigos.

Parece que a resposta continua crescendo de filme para filme. Acho que a atração é o seu entusiasmo e transparência.
Sim. Lançamos este documentário, Nos bastidores: o teste beta, no YouTube e é realmente humilhante. [Laughs.] É como nós de pijama fazendo design de som. Mas acho isso normal.

Eles dizem: “Aqueles que se importam não sabem, e aqueles que sabem, não se importam”. Acho que isso é verdade. Cada vez que conheço um herói meu, é como, “Sim, estou sempre fazendo design de som de pijama”. Então, eu nunca me sinto tão mal. É meio que meu trabalho enviar essa escada de desmistificação de volta para cineastas independentes que ainda não chegaram ao nosso nível.

Então o que vem depois?
Eu acho que depende de que dia você me pergunta. Escrevemos este lindo roteiro chamado David Tonight, e essa é uma carta de amor ao jornalismo americano. É sobre um jornalista do YouTube que trabalha em sua garagem, e sua mãe é sua produtora. Eu adoraria fazer isso.

Também estamos escrevendo um filme de terror vitoriano muito engraçado. Temos trabalhado com ele e desenvolvido nos últimos dois anos. Temos muitos ferros no fogo.

Havia algo que informou especificamente esse desejo de fazer filmes, de ir para LA e fazer filmes?
Ah sim cara, eu vi O Matrix, Clube de luta e The Royal Tenenbaums… Todos aqueles filmes que saíram naquele período – foi esse estilo renascentista. Eu estava tipo, “Oh merda, eu adoraria ser David Fincher algum dia.” No momento, estou basicamente fazendo paródias dos filmes de David Fincher. [Laughs.]

Havia um Blockbuster que ficava a 10 minutos de bicicleta da minha casa e que se tornou meu fetichismo no início do cinema e adorava a forma de 90 minutos. Isso criou em mim a ambição de fazer algo legal. Ver pessoas como David Gordon Green, os Duplass Brothers e Andrea Arnold fazendo coisas – eu simplesmente tinha que fazer isso. E passei 12 anos deixando de fazer isso. Eu era um produtor e estava fazendo esquetes cômicos que não eram nada bons. Então voltei a fazer o longa-metragem porque cresci lentamente em curtas-metragens. Tive uma sorte incrível.