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No que diz respeito aos bastidores, aquele que está atrás Estação Aeon é uma bagunça. Você pode adicionar “frustrante” e talvez até “trágico” a essa lista também, com o novo projeto de Kevin Whelan surgindo da fragmentação de uma amizade que durou três décadas, sem mencionar o lento fim da amada banda de Nova Jersey The Wrens. No entanto, é também uma história que culmina em ‘Observatory’, já referido como ‘o maior disco de indie rock de 2021’ – e por uma boa causa.
Construído em torno do talento de composição do baixista Whelan e do guitarrista Charles Bissell, os Wrens lutaram nas guerras indie dos anos 90 antes de finalmente conseguir empregos diurnos, eventualmente ressurgindo atordoados com sua magnum opus ‘The Meadowlands’ em 2003. Isso os construiu uma base de fãs merecida – mas com a banda à beira da meia-idade, a vida já estava começando a ficar no caminho, e um seguimento há muito prometido no final das contas não conseguiu ver a luz do dia.
As razões para isso não são claras – os dois amigos de longa data no núcleo da banda não estão se falando atualmente e ofereceram relatos contraditórios. No final das contas, parece que Whelan perdeu a paciência com os atrasos e recuperou suas contribuições de composição para fazer ‘Observatory’. Complementando esses cortes com outros novos, os resultados são os mais próximos que chegamos de um quarto disco do Wrens, embora mesmo com o colega ex-aluno Greg Whelan (seu irmão guitarrista) e Jerry McDonald (bateria) a bordo, isso certamente não é The Wrens. A Estação Aeon é a própria besta de Whelan.
Algumas dessas canções datam de 2007, enquanto outras foram escritas nos anos seguintes, mas a coisa toda parece coesa. A folha de letras mostra Whelan, de 51 anos, explorando uma série de conexões – com seu próprio senso de propósito, com seus antigos companheiros de banda, com seu falecido pai e seu filho neurodivergente. Há ruminações sobre as chances perdidas (“Todos lamentam as coisas que nunca encontraram uma maneira de dizer”, ele canta em ‘Everything At Once’) que parecem exclusivamente específicas e, ainda assim, amplamente identificáveis - uma marca infalível de um escritor inteligente e empático.
As crescentes ‘Rainhas’ o encontram perguntando: “Quando todos esses fins começaram? / Ainda parece que sempre foi ”, e você pode inicialmente se perguntar se ele está abordando diretamente o cisma com Bissell, até saber que isso foi originalmente demo para The Wrens. Em pouco tempo, ele está consertando corações machucados enquanto nos diz: “Você nem sempre pode perder, é hora de vencer” – um chamado às armas tão eufórico quanto o momento semelhante de auto-capacitação de Bruce Springsteen em ‘Thunder Road’.
Sonoramente, é claramente feito do mesmo tecido que The Wrens – pianos ondulam e acordes de energia ressoam com o mesmo equilíbrio de intimidade, emoção de coração na manga e concisão melódica que tornou “The Meadowlands” tão querido. Você se lembra de quão atentamente o Arcade Fire estava ouvindo, enquanto as músicas irrompiam em passagens estridentes e decoradas com bom gosto e harmonias de coro que parecem ousadas sem serem bombásticas, enquanto a voz de Whelan salta sem esforço de uma profunda busca pela alma para entoar linhas-chave de uma maneira parece que ele está se dirigindo a você diretamente. E as músicas? Oh, eles são outra coisa. Quase cinco minutos do álbum se passaram antes que você percebesse que suas cordas cardíacas estavam em um furioso cabo de guerra, mas os efeitos são viciantes; mesmo no seu aspecto mais sombrio, essas canções são mais emocionantes do que simplesmente sombrias – exatamente como aquelas que fizeram seu nome.
Vamos recuar um segundo, no entanto. Por mais difícil que possa parecer divorciar ‘Observatory’ de seu contexto, é um registro que se sustenta por conta própria. Essas são músicas excelentes. Não apenas isso, mas devido ao isolamento e às ansiedades da vida em 2021, é fácil encontrar algo em comum nesses contos de esperança e força em meio a incertezas preocupantes. Como Whelan sabiamente aconselha: “O peso da vida pode puxá-lo para baixo / Mas tenha fé, levante-se, não desmorone.” Resta saber se os Wrens podem deixar de lado suas diferenças; entretanto, um artista absurdamente talentoso está de volta e trabalhando no topo de seu jogo mais uma vez. Aprecie este registro.
9/10
Palavras: Will Fitzpatrick
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