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O que as pessoas não dizem sobre o wrestling profissional é que, muitas vezes, os segredos mais mal guardados são os mais satisfatórios.
Em 20 de agosto de 2021, após All Elite Wrestling (AEW) passou semanas provocando fortemente e dando de ombros timidamente sobre a chegada iminente de um ícone do wrestling profissional amado e há muito aposentado, um som familiar ecoou pelo United Center de Chicago. Um riff de guitarra emaranhado se desdobrou, provocando uma ovação ouvida apenas algumas vezes na história centenária do esporte.
Quando o hit de 1988 do Living Colour, “Cult of Personality”, atingiu todo o vapor, a resposta da multidão já era ensurdecedora. Quando CM Punk, nativo de Chicago, caminhou do túnel para a sala principal da arena, o rugido aumentou várias oitavas e se manteve por vários minutos. Pessoas de todo o mundo pularam para cima e para baixo na arena. Os adultos choraram; não apenas na casa que Michael Jordan construiu, mas em lares em toda a América. O próprio Punk estava à beira das lágrimas.
Foi uma experiência que beirava a exaltação religiosa.
“Acho que ‘sobrecarregado’ é a palavra abrangente”, CM Punk disse à SPIN por telefone sobre seu tão comemorado retorno ao wrestling após um período sabático de sete anos. Falando de “Cult of Personality”, ele diz: “Houve um burburinho no ar que eu só consegui ouvir a primeira nota da música e depois não consegui ouvir mais nada, porque a multidão estava muito barulhenta”.
Neste ponto em sua carreira de wrestling, CM Punk está inextricavelmente ligado à música que o joga no ringue. Na verdade, ele é tão sinônimo de “Cult of Personality”, ele apresentou Living Color no Riot Fest 2021 apesar de ter sido “banido” do festival anos atrás.
“O que me impressiona é que é uma história tão pessoal de sua conexão com a música e a banda”, disse o vocalista do Living Color, Vernon Reid, sobre a conexão entre Punk e “Cult of Personality”. “Seu treinador da Little League estava totalmente descolado, usando ‘Cult’ como a música ‘sair em campo’ do jovem pré-CM Punk em 89. Eles ganharam o campeonato da temporada! Ficou preso. Estamos gratos.”
A primeira vez de Punk usando o tema foi para a promoção independente de renome mundial Ring of Honor depois que ele se tornou seu campeão mundial em meio a notícias de que ele havia assinado um contrato com a World Wrestling Entertainment. Depois de ridicularizar implacavelmente os fãs do Ring of Honor, ele assinou seu contrato com a WWE no ROH World Championship, um ato de puro sacrilégio no pro wrestling. No wrestling profissional, todos os aspectos da apresentação são considerados ao conceber uma persona; que movimentos usam ou não, como falam e o que dizem, o que usam no ringue. Então a mudança repentina de Punk em sua aceitação da adulação dos fãs teve que ser refletida como tal em sua escolha musical.
“Eu era esse cara que os fãs adoravam”, diz Punk sobre o ímpeto de usar seu então novo tema de entrada. “Então, a música ‘Cult of Personality’ representa quando há um indivíduo distinto que tem tanto carisma, tanta personalidade, que eles desenvolvem esse seguimento, e não é nada mais do que um culto. E na maioria das vezes, essa pessoa acaba sendo muito perigosa.”
Depois de vários anos na WWE e ascendendo para se tornar uma de suas maiores estrelas, Punk ganhou o Campeonato da WWE em 2011. Dinheiro no banco evento, o primeiro de muitos eventos importantes para Punk em sua cidade natal de Chicago. Como resultado de um contrato recém-assinado, semanas depois, ele começou a entrar em arenas para “Cult of Personality”. Durante esse tempo, ele estava sendo retratado como um anti-herói visto pelos fãs como uma divindade do wrestling. Anunciantes – condicionados a orientar os fãs a se sentirem de uma certa maneira sobre os personagens do programa – gentilmente sugeriram suas tendências egoístas ou traidoras para ouvidos surdos. Para evitar taxas de licenciamento de música, a WWE utilizou os esforços de produtores musicais internos de décadas, o que tornou a música de entrada do Punk ainda mais especial. “Tinha muito a ver comigo balançando meu pau e fazendo-os investir em mim como pessoa,” ele brinca sobre suas negociações de contrato com a WWE.
Corey Glover lembra: “Nós o conhecemos antes da Wrestlemania no MetLife Stadium [when we played Punk out to the ring live]. Quando ele veio para a WWE, ele teve que lutar contra eles para usar a música.” A visão de Punk sobre ser capaz de sair para “Cult of Personality” corresponde à de Glover.
Não demorou muito para ele chegar ao ponto crucial das empresas de pro wrestling licenciando música para sua programação em conversa: “Música licenciada e pro wrestling tem sido um casamento muito feliz. [When] você pensa em Road Warriors, você pensa em ‘Iron Man’ do Black Sabbath. Lutadores profissionais para melhor ou pior estão ligados a algumas músicas muito icônicas. Se os Road Warriors saíssem com algum tema de merda Vince [McMahon] encomendado [which they did, as the Legion of Doom in the ’90s], não é a mesma coisa.”
Punk mencionou que internalizou brevemente a ideia de mudar sua música tema, assim como ele rotineiramente muda seu penteado e seu equipamento no ringue. Ele rapidamente recuou. “Seria absolutamente estúpido mudar minha música de entrada”, disse Punk, “e acho que isso é muito poderoso quando você pensa sobre isso. Você sabe, as pessoas ouvem ‘Cult of Personality’ agora e pensam em CM Punk, e eu acho que isso é muito especial.”
A relação simbiótica entre lutadores profissionais e música de assinatura tem estado na vanguarda da mente do presidente/CEO da All Elite Wrestling, Tony Khan, desde criança, reservando lutas de wrestling de fantasia para um programa de televisão imaginado em notebooks. “Sempre considerei [music]”, diz Khan. “Os temas de entrada dos lutadores podem deixar os fãs mais animados com esses lutadores e fazer suas aparições parecerem especiais.”
Khan confirmou o licenciamento de música como parte do plano de negócios da AEW antes do lançamento da empresa ser anunciado no dia de Ano Novo de 2019 e implementou sua visão quando a empresa assinou uma extensão de contrato com a WarnerMedia no ano seguinte. A primeira oportunidade de licenciamento no ar para a empresa veio através de um vídeo de destaque usando “Don’t Know What You Got (Till It’s Gone)” da banda de hair metal Cinderella, criando uma pedra de toque inesperadamente emocional em uma partida final de torneio entre o ex-campeonato de duplas parceiros Kenny Omega e “Hangman” Adam Page.
Logo após este pacote de vídeo, a AEW garantiu os direitos de “Tarzan Boy” de Baltimora para estrela em ascensão e atual AEW Tag Team Champion Jungle Boy. Khan observou que a música já era uma favorita dos fãs quando Jungle Boy – Jack Perry, filho do galã da rede de TV Luke Perry – usou o tema enquanto trabalhava no circuito independente de Los Angeles. Logo depois, Khan tomou a decisão de usar uma música popular para um tributo muito mais comovente.
Em 26 de dezembro de 2020, Jon Huber, também conhecido como Brodie Lee – um lutador tão imponente no ringue quanto amado nos bastidores – morreu de uma doença respiratória rara. Quatro dias depois, a AEW dedicou o episódio daquela semana de Dinamite à memória de Huber, aumentado por um vídeo de homenagem com trilha sonora da balada de Tom Waits, “Ol’ 55”. Khan diz: “Ele estava doente e não parecia muito positivo. E à medida que as perspectivas pioravam – a possibilidade de ele morrer – eu queria ter certeza de dar a ele uma homenagem muito adequada que duraria para sempre.”
Desde então, a AEW licenciou vários temas para seus lutadores. O durão, lutador fatalista e ex-campeão mundial da AEW Jon Moxley caminha para o cover de X de “Wild Thing”, uma homenagem ao semideus de luta mortal Atsushi Onita e ao filme Major League de 1989. O novato campeão mundial HOOK agora está ligado a “The Chairman’s Intent”, escrito e interpretado pelo rapper e famoso fã de luta livre Action Bronson, cuja música Khan não estava familiarizado antes de ser apresentada a ideia. “Eu não sabia sobre [the song] até que HOOK me apresentou a ele”, diz Khan sobre o uso do Blue Chips 7000 destaque, que atualmente tem 5,7 milhões de reproduções no Spotify. “E a música era perfeita; Fechei os olhos e visualizei HOOK saindo para ele. E fez muito sentido. E quando soube que Action Bronson era fã e queria trabalhar conosco, gostei ainda mais.”
Outra adição bem recebida à lista da AEW, Ruby Soho, aparece ao lado do coro empolgante de seu homônimo, o hit de 1995 de Rancid e o grampo de rádio de rock alternativo.
“Eu estava tão nervosa sobre como seria percebida”, diz Soho sobre seu início na AEW – como a entrada final no Casino Battle Royale anual da empresa, geralmente reservado para grandes estreias e surpresas. “Quando a contagem regressiva começou a acontecer, meu coração começou a bater forte e eu estava suando e com falta de ar. Eu os ouvi cantar ‘Ruby Soho’ antes da minha música chegar; Já sou bem vindo e nem apareci ainda. Desde o momento em que subi no palco, me senti em casa.”
Em sua vida passada como WWE Superstar, Soho era conhecida como Ruby Riott, seu primeiro nome escolhido já era uma referência a Rancid, uma de suas bandas favoritas. Quando foi dispensada da empresa em junho de 2021, ela tirou um breve período para lamentar não poder trabalhar com seus amigos. Pouco depois, ela apareceu em um podcast apresentado por outro amigo dela, Lars Fredricksen do Rancid (mais um fã de wrestling no mundo da música).
“Eu não ia fazer nenhuma entrevista durante esse período”, diz Soho. “Me pediram para fazer alguns deles e recusei porque queria aproveitar esse tempo para redefinir mentalmente, fisicamente e emocionalmente. Mas quando Lars Fredricksen pede para você fazer o podcast dele, você faz o podcast dele.” Por fim, Fredricksen perguntou por que ela não usava apenas o nome Ruby Soho, que ela não fazia ideia de que era uma opção.
“Se você é um lutador”, diz Punk sobre a psicologia da música de entrada, “você tem que se aproximar cada vez na frente de uma platéia como se eles não soubessem quem diabos você é. Ruby Soho está usando ‘Ruby Soho’ de Rancid. Então, se as pessoas ouvirem isso, elas acham que deve ser uma garota punk. É uma de suas músicas favoritas para que ela possa entrar nela. Ela pode usar o momento para ser ela mesma.”
Orange Cassidy, a estrela atomicamente letárgica da AEW que usa calça jeans e óculos de aviador dentro do ringue. É fácil se perder no quão confuso Cassidy é a princípio em termos de personagens, mas é exatamente assim que ele atrai as pessoas. explosões através de alto-falantes da arena.
Khan fala sobre por que a música de Cassidy se encaixa perfeitamente no personagem: “Muitas vezes você fica imaginando o que ele pode estar pensando com essas coisas estranhas que ele faz, a falta de esforço que ele coloca nas coisas, e então quando ele tenta. Por que ele decide tentar? O que são essas coisas que o fazem tentar nessas lutas quando o interruptor vira e ele realmente começa a lutar? Onde está a cabeça dele? Além das letras que se encaixam em seu personagem, é apenas uma música incrível que deixa você animado para assistir a uma luta de luta livre.”
Punk observa que cada personagem do wrestling é essencialmente uma extensão do ser humano que retrata esse papel. Quando perguntada como “Ruby Soho” a música aprimora Ruby Soho, o lutador, ela diz: “Esta é a versão mais verdadeira de mim mesma – um garoto de cidade pequena e socialmente desajeitado que conseguiu encontrar os mundos do wrestling profissional e do punk rock que ainda são socialmente desajeitada, mas é a garota mais sortuda do mundo por poder trabalhar para a empresa que ela faz.”
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