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Quando eu finalmente começo a conversar com James Smith, o tagarela do Yard Act, é 20 de dezembro e o país está se preparando para uma onda festiva feia de Omicron. Eu mesmo testei positivo, de fato. Mas graças à magia do Zoom não preciso me preocupar em infectar o homem do momento. O que é legal.
“Eu tenho um bebezinho aqui, um produto do lockdown one e todo aquele tempo que tínhamos em mãos”, Smith compartilha com uma nota de orgulho, o que também é legal.
“Nós apenas saímos e bebemos Aperol Spritz. Você meio que se adapta, não é? Eu gosto bastante de me esconder em casa.”
De qualquer forma, felizmente meu velho, tive algumas rodadas iniciais no álbum de estréia devastadoramente brilhante de Yard Act, estou feliz em informar que o quarteto de Leeds merece todo o hype atualmente em torno deles.
Aqui está o que conversamos sobre …
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Você escreveu um disco clássico de última geração. Você acha que a Grã-Bretanha está especialmente madura para um ataque selvagem agora?
Snarky é meu padrão. Meu mecanismo de defesa. Sou muito bom em tirar sarro das coisas quando há um microfone na minha frente. Mas fazendo o álbum, percebemos que fazer onze faixas de puro sarcasmo provavelmente acabaria muito sombrio, muito sombrio.
Então, fizemos um esforço para fazê-lo girar e virar, para esse tipo de final hippie cósmico. Tentei olhar além da Grã-Bretanha e escrever algo um pouco mais otimista e positivo. Pela primeira vez na vida, me senti confortável sendo um pouco mais humano, compartilhando outro elemento de minhas crenças centrais.
Há tanta raiva por aí agora – as festas de Natal dos conservadores são o pesadelo atual. Será que toda essa raiva, de forma útil para você, cria um solo fértil para o Yard Act?
Uma das minhas bandas favoritas é The Specials. O que eles fizeram tão bem foi comentar o que estava acontecendo socialmente ao seu redor, mas, ao mesmo tempo, mantiveram essa raiva logo abaixo da superfície. ‘Ghost Town’ é sombria como o inferno, mas também é uma música divertida. O mesmo acontece com os Smiths – o que os torna tão atraentes é o contraste entre essas letras miseráveis sobre assuntos frustrantes, contra uma música incrivelmente otimista. Não pode ser tudo desgraça e melancolia.
É por isso que sempre tento injetar um pouco de humor nos procedimentos. É como eu enfrento. As coisas podem ser uma merda, mas todos nós estamos passando por isso, não é, então vamos pelo menos brincar com isso juntos.
Deve ser muito estranho para você, sendo uma nova banda enorme e empolgante, mas nunca sabendo quais shows vão acontecer ou o que pode ser cancelado em uma queda de um chapéu.
Bem, eu nunca estive nesta posição antes. Mas eu acho que ninguém mais também. Um ato de fuga em um momento em que você não poderia realmente fazer uma turnê. Enfrentando e administrando uma pandemia global que está ocorrendo há anos, pelo que parece. Mas ainda é divertido e parece que está indo para algum lugar. Estou animado para ver o que as pessoas acham do álbum.
Por que você simplesmente não se torna uma daquelas bandas do Metaverso que só faz shows em Fortnite ou algo assim?
No momento, isso é apenas um truque, não é? Embora eu tente o meu melhor para abraçar coisas novas. Pense em como os iPods costumavam ser, em comparação com o Spotify agora. Talvez o metaverso seja o próximo passo lógico da civilização. Mas prefiro atuar no mundo real. O perigo do mundo real é o que o torna emocionante.
Você é uma banda extremamente britânica, em suas letras e referências. Como isso acontece com as multidões estrangeiras?
Honestamente, eu não achei que fosse traduzir. Eu pensei que sempre que tocássemos em países onde o inglês não é a primeira língua, seria o trabalho da banda levar nossa mensagem. Basicamente, seria apenas mais um instrumento no topo.
Mas não – todo mundo está realmente empenhado. Particularmente na França e na Bélgica. Também em Oslo. Pessoas se aglomeram surfando, cantando junto. Certa vez, depois que fiz o poema de Peanuts, na Bélgica, tive que perguntar a alguém ‘você entendeu?’ e ele estava tipo, não realmente. Então eu perguntei ‘alguém entendeu?’
E ele disse, não, a maioria das pessoas não entendia. Mas de alguma forma eles entenderam a piada. A conversa é uma coisa muito musical. Você pode dizer muito sobre o que uma pessoa está tentando transmitir, de seu fluxo, de onde ela sobe ou desce, de onde inclina a cabeça. As pessoas entendem a essência, mesmo que não entendam todas as palavras. Estranho, não é?
Você é um ótimo letrista. Qual é o seu processo? Eu não posso estar sozinho pensando que você acertou em cheio com ‘Graham’ – porque é claro que é assim que o cara em Fixer Upper é chamado.
Ele só é chamado de Graham porque ‘Graham’ rima com ‘pay-‘em’. O jogo de palavras vem primeiro para mim. Eu apenas derramo tudo como um fluxo de consciência, apenas para baixá-lo. As rimas meio que se conectam. Então deixo uma semana, volto e ajeito um pouco. Acho que, se tento escrever a história primeiro, fico atolado na mecânica de uma narrativa. E essa é a parte chata. As narrativas são muito estereotipadas, mas não precisamos delas, para entender o que está acontecendo.
Você claramente gosta muito de escrever ‘canções de personagens’, na grande tradição de bandas como The Kinks ou Blur.
É uma boa maneira de me colocar no lugar de outra pessoa. Mesmo que essa outra pessoa seja apenas uma invenção da minha imaginação – ao me colocar no lugar deles, isso os humaniza. Quando escrevo puramente de minha própria perspectiva, meus próprios preconceitos sempre entram em jogo.
Fazer personagens também é um cobertor confortável. ‘Stage James’ – o sarcástico frontman beligerante – não é o meu verdadeiro eu. Sempre que coloco aquele sobretudo, sinto que estou habitando um personagem. É uma atuação.
Um ‘Yard Act’, amirite? Eu li em algum lugar que você já teve ambições de pisar no chão?
Fiz alguns trabalhos extras, estava na TV. Peaky Blinders. Eu não me chamaria de ator.
Cillian Murphy não te agrediu um pouco no set?
Houve uma cena em que ele estava supervisionando um bando de caras passando por uma porta. Eu acho que ele era um método de atuação, realmente entrando no personagem contando essas crostas e ficando irritado. Eu fui o último extra a passar, então ele me deu um forte empurrão no ombro esquerdo.
Sir Elton John escolheu o Yard Act como um de seus novos favoritos – você acha que uma colaboração pode estar no horizonte?
Jamais eu recusaria isso. Seria hilário. E uma honra. Eu poderia puxar isso para sempre, não poderia? Mesmo que Yard Act fracasse totalmente no ano que vem e nunca façamos outra coisa, eu sempre terei minha colaboração com Sir Elton para contar.
Depois disso, talvez ligue o Strictly?
Absolutamente. Esse é definitivamente o fim do jogo. Alguns álbuns dignos de rock indie confiável, depois dançando com as estrelas. Não há nada de errado em mergulhar no entretenimento leve, não é? Animando as pessoas nestes tempos sombrios e sombrios.
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‘The Overload’ será lançado em 21 de janeiro.
Palavras: Andy Hill
Crédito da foto: James Brown
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