The Dark Legacy de ‘Do They Know It’s Christmas?’

Tenho a mesma afinidade com a música “Do They Know It’s Christmas?” como o próximo Gen-Xer. Sei que não estou sozinho na ressonância nostálgica dos sinos que ecoam e abrem, que sempre voltarão à pressa da primeira exibição do vídeo, a montagem em câmera lenta de alguns de nossos artistas favoritos – Sting, Bono, George Michael, Boy George, Phil Collins e muito mais – todos juntos sob o nome de Atadura, apenas neste precioso primeiro momento, por uma causa maior.

Era 1984. Disseram-nos que nós, os ouvintes, tínhamos o poder de ajudar o povo faminto da Etiópia. Tudo o que tivemos que fazer foi comprar “Eles Sabem que é Natal?” O single foi direto para o primeiro lugar no Reino Unido, onde permaneceu por cinco semanas.

O Band Aid deu início ao Live Aid de 1985, o concerto de arrecadação de fundos de maior sucesso de todos os tempos (ocorreram dois simultaneamente, um no Estádio de Wembley de Londres e outro no Estádio JFK da Filadélfia). Os shows (e as onipresentes vendas de merchandising – nós realmente compramos a camiseta) levantaram cerca de algumas centenas de milhões de dólares para o alívio da fome. E inspirou a doação de centenas de milhões de dólares a mais da ONU e de fundos governamentais e outras organizações de ajuda humanitária altamente capitalizadas. Estávamos salvando etíopes.

Ou assim acreditamos.

“Será que eles sabem que é Natal?” o co-compositor e produtor do Live Aid Bob Geldof provavelmente tinha boas intenções quando juntou tudo. No entanto, quando ele cerimoniosamente, e não um pouco pomposamente, entregou as primeiras dezenas de milhões de dólares ao então presidente etíope Mengistu Haile Mariam, drasticamente batendo nas costas dele para as câmeras, o dinheiro não foi usado para alimentar as pessoas, mas para comprar armas . A Etiópia estava no meio de uma guerra civil e Mengistu estava reprimindo e massacrando brutalmente seu próprio povo que queria se separar e formar a Eritreia.

De volta ao Oeste, não tínhamos ideia de que isso estava acontecendo. Mais tarde, foi descoberto que Mengistu estava propositalmente matando os rebeldes de fome para manter seu reinado de tirania e terror. E que a “fome” era principalmente os aviões militares de Mengistu atacando os campos dos rebeldes.

Alimentos enviados para a Etiópia eram deixados apodrecendo nas docas dos portos. Isto é, depois que o exército de Mengistu pegou o quanto queria para si.

Agências de socorro estrangeiras independentes no país, como a Médecins Sans Frontieres, alertaram Geld do que estava acontecendo, mas ele teimosamente ignorou os fatos, famosa (e tragicamente) dizendo que se tivesse que lidar com o Diabo para ajudar essas pessoas, ele o faria.

E cara, ele alguma vez fez a primeira parte.

Na época, havia pouca ou nenhuma cobertura de notícias sobre essa bagunça gigantesca – o que levou a um título de cavaleiro honorário para o agora “Sir” Bob Geldof, concedido pela Rainha Elizabeth II em 1986 para o que agora sabemos serem intenções decentes com um resultado diabólico. Se você está se perguntando se isso poderia ter sido evitado, se Geldof pudesse ter feito melhor, a resposta é sim: ele poderia ter ouvido aqueles que estão na linha de frente tentando ajudar as centenas de milhares de pessoas que morrem de fome e morrem de fome.

RODAR quebrou essa história em um artigo investigativo poderoso em 1986, para o qual o então editor-chefe e RODAR o fundador Bob Guccione Jr. recebeu ameaças de morte por publicar a verdade. “As pessoas não queriam acreditar que o Live Aid inadvertidamente causou mais sofrimento e morte do que a fome e a guerra causadas principalmente pelo homem”, diz Guccione. “Eles queriam manter o conto de fadas de que comprar um disco e doar enquanto assistiam as maiores estrelas do rock do mundo se apresentando era consertar um problema.”

Olhando para o início, em “Do They Know It’s Christmas?”, Vemos alguns erros gritantes na concepção da música. A famosa frase de Bono “Bem, esta noite graças a Deus são eles em vez de você”, desde então foi alterada para “Bem, esta noite estamos alcançando e tocando você” – por todas as razões óbvias e necessárias. “Não haverá neve na África” porque simplesmente não é sagora na áfrica, não por causa de um desastre climático relacionado ao Natal. Mas um dos maiores problemas de todos eles é ignorar o terceiro etíope que é muçulmano e que certamente “sabe” que é Natal, mas escolheu não comemorar. Pequenos detalhes ao considerar o objetivo de Mengistu de genocídio em massa e os esforços desastrados de Geldof, mas ainda assim vale a pena mencionar.

Então o que acontece agora? A música original ainda está recebendo bastante reprodução anual nas rádios e, até onde sabemos, o status de cavaleiro honorário de Geldof não foi revogado. A canção foi refeita duas vezes – em 2004 e 2014 – com mais rodadas de esforços de caridade. Mas o verdadeiro problema é a forma como essa música é percebida na história, o legado não intencional, mas horrível, que ela lançou e a resistência em aceitar a tragédia para a qual acabou contribuindo.

O que há na verdade feia que irrita alguns – ainda mais do que os protestos contra o próprio Geldof? Em uma cultura de causa e conscientização, você faz uma pausa em nome de uma canção favorita para cantar nas festas de fim de ano? Preocupar-se com as pessoas e a história é sazonal?

Quase quatro décadas atrás, alguns dos melhores músicos se reuniram em nome do combate à fome, acreditando genuinamente que poderiam fazer algo de bom. Você pode ouvir a magia da esperança em suas vozes, seu espírito é real e puro. Mas como podemos “deixar entrar a luz” e “banir as sombras” se viramos as costas à verdade?