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Deixando de ser um ingênuo, um novo monônimo atinge a maioridade sob o brilho dos holofotes. Com uma era solo prometendo paixão e destreza, ela pergunta: Você está pronto para se divertir?
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Quando Chlöe Bailey começou sua apresentação no Video Music Awards deste ano, emergindo como uma sereia encoberta – uma visão rosa choque em meio a um turbilhão de pirotecnia cegante – a manifestação se tornou realidade. A magnitude daquela ocasião não foi perdida por ela: Atuar no palco sagrado do VMA é ter seu nome consagrado no grande panteão pop.
“Desde pequena, sonho em estar em palcos como este. Ninguém sabe o quão competitivo é conseguir seu tempo para brilhar no VMA ”, Chlöe me disse de Nova York, entre a cavalgada de promo, ensaios e sessões de gravação. “Ninguém vê a rotina nos bastidores, o trabalho necessário para tornar algo memorável. Eu estava tão nervoso; Eu chorei muito. Sempre quis fazer um show. Para que aconteça em um dos maiores palcos da música … é um momento que nunca esquecerei. ”
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No ano passado, entrevistei Chlöe e Halle após o lançamento de seu segundo álbum, ‘Ungodly Hour’, elogiado pelos críticos de ambos os lados do Atlântico como um dos álbuns definitivos do ano; uma pomada musical quente para um mundo correndo de perigo em perigo. Um ano depois, falo com Chlöe um dia antes de ela apresentar seu single solo de estreia ‘Have Mercy’ apenas pela segunda vez – ou, como ela prefacia, sua “Big Booty Sonata em dó sustenido menor”.
Quando Chlöe se apresenta, o palco é seu domínio pessoal. Uma espécie de ritual cerimonial ocorre diante de seus olhos, uma troca voyeurística entre artista e público. Nenhuma performance parece e soa igual: no dia seguinte ao nosso tête-à-tête, ela apresenta uma versão sinfônica de seu single no The Tonight Show, abrindo com um quarteto de cordas antes de se lançar em um frenético hip-hopera de uma mulher. Fazendo a transição vocal entre trinados operísticos e um staccato enfumaçado no espaço de segundos, Chlöe canta suas canções com convicção desenfreada, como se estivesse recitando um monólogo dramático.
Em uma época em que a arte de representar foi comprometida pela dependência de efeitos e faixas de apoio ensurdecedoras para compensar a falta de talento e exibicionismo, Chlöe é aquela rara raça de artista que comanda o palco como se seu futuro dependesse disso. “Vou assistir de novo minhas performances e visualizar as maneiras que posso melhorar e construir sobre isso. Eu amo poder me reinventar todas as vezes que estou no palco. É para isso que vivo como músico, porque se você não consegue fazer um show, se não consegue manter o público envolvido, o que você está fazendo? ” ela pergunta.
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Movendo-se entre a vivacidade e o autoexame estimulante, Chlöe é uma profissional experiente no modo de conversação, sabendo quando se envolver e quando contornar – afinal, ela foi posicionada para o estrelato desde que era criança. Reconhecendo uma habilidade latente em suas filhas, Chlöe e o pai de Halle as encorajou a compor suas próprias canções: entusiasmada com o espírito rebelde de uma longa linha de pioneiros de Atlanta, incluindo OutKast e TLC, Chlöe trilhou seu próprio caminho aprendendo a se auto- produzir aos 11 anos.
“De volta a Atlanta, minha irmã e eu escreveríamos nossas próprias canções e estávamos ansiosos para encontrar alguém experiente que estivesse disposto a produzi-las, mas ninguém foi realmente mordaz. A mentalidade foi instilada em mim então; que se você não sabe fazer algo, você descobrirá por conta própria ”, explica ela. “Sempre adorei tecnologia. Música é matemática, música é técnica – trata-se de construir e construir. É por isso que fiquei tão cativado pela criação de batidas e por isso que comecei a fazer isso quando era tão jovem. ”
Depois de lançar seu próprio canal no YouTube apresentando covers de sucessos conhecidos, Chlöe e Halle assinaram com Beyoncé seu selo de Parkwood, que reconheceu o virtuosismo vocal cru da dupla desde o início. Sob Parkwood, a dupla produziu quatro projetos no espaço de cinco anos, mapeando sua jornada de adolescentes inócuas e reverentes a jovens mulheres cruzando o limiar para a idade adulta. Recebendo quatro indicações ao Grammy, uma infinidade de co-signos da indústria e um culto de seguidores ao longo do caminho, Chlöe e Halle se tornaram a nova vanguarda do R&B suave e estridente e caleidoscópico.
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Onde os abismos nos grupos musicais expõem um conflito entre personalidades e egos, o vínculo de Chlöe e Halle como irmãs e co-criadoras é impermeável. Por esta razão, o abraço de Chlöe por uma aventura solo, enquanto sua irmã iniciava o seu próprio, nunca foi um ponto de discórdia, mas na verdade predeterminado. “A carreira solo aconteceu tão organicamente e acho que isso surpreende as pessoas. Estou sempre produzindo música, estou sempre em estúdio, mas me ocorreu que poderia criar um corpo de trabalho que me refletisse, inteiramente, neste momento ”, conta Chlöe. “Estou tão grato por Halle e eu termos conquistado tanto juntos que nos sentimos confortáveis o suficiente para fazer coisas separadas. Na verdade, acho que é importante fazermos. ”
Ainda assim, Chlöe ansiava por essa sinergia de irmã? “Oh, absolutamente! Foi estranho no começo não ter alguém em quem você confia implicitamente, saltar e dizer: “O que você acha disso? ‘ ‘O que devo adicionar lá?’ Ela tomou uma decisão consciente de se afastar do som e da imagem que cultivaram juntos? “Honestamente, não. A coisa bonita sobre minha irmã e eu, é que sim, somos tão sincronizados, mas também somos duas pessoas completas com gostos musicais diferentes. Eu amo o lado mais eletrônico e movido pela batida da música e Halle é uma verdadeira cabeça do jazz. O fato de nós dois estarmos juntos é o que torna Chloe e Halle tão únicos. ”
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Então, aqui está o que sabemos sobre o álbum solo de Chlöe: Ela decidiu um título; cem canções de sessões que datam do ano passado estão arquivadas – trinta desses candidatos em potencial a um lugar no álbum; uma colaboração com The Neptunes poderia entrar no álbum; espere mais de uma experiência auditiva com tendência pop com vislumbres da produção mais amorfa com a qual ela tem afinidade.
Quando pergunto a Chlöe quando o álbum vai agraciar nossos ouvidos, ela solta uma risada leve, prosseguindo com uma resposta imperturbável que vem direto do manual de Parkwood: “Está chegando – não amanhã, mas está chegando. Eu tenho mais um mês de gravação para ter certeza de tirar tudo do meu peito de que preciso e realmente ter certeza de que a música é o mais forte possível. Mas há tanta música agora, muito na verdade. Você terá que esperar para ver. ”
Ao longo de 2021, Chloe emergiu como uma contadora digital experiente, diminuindo a distância entre ela e seus fãs com tuítes improvisados, vídeos excitantes dela em modo de produção e bate-papos improvisados no set de ‘Crescido’ e próximo filme, ‘Jane’. “Se você pensar bem, a internet é como começamos. Começamos no YouTube cantando covers e fechei o círculo com o tipo de conteúdo que posto agora. Não é e nunca foi uma coisa nova para mim. Na verdade, ajudou a me desenvolver pouco a pouco, ajudou a aumentar minha confiança e autoestima ”, explica ela.
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Quando Chlöe postou um teaser de vídeo de 15 segundos de ‘Have Mercy’ em seu 23º aniversário, acordando de um cochilo, fazendo uma pausa e murmurando as palavras: “Toda essa bunda pra cima na minha calça jeans / Você não consegue se levantar no meio / Você está tentando pegar um pedaço de mim / Eu posso te ensinar algumas coisas ”, ela fez a internet entrar em parafuso: O efeito Chlöe estava em pleno andamento. “Isso foi uma loucura”, lembra ela. “Foi tão bom ver como a introdução de ‘Have Mercy’ estava ressoando online; apenas um teaser sendo jogado novamente e novamente. Esse tipo de poder e feedback não é perdido por mim. Demorei para lançar a música, mas foi tão reconfortante saber que a expectativa estava lá. ”
Sobreposta por uma linha principal e um vocal de fundo que se move pelas escalas com facilidade, a uniformidade de ‘Have Mercy’ desmente sua sutileza harmônica, que para Chlöe é parte integrante de seu processo como compositora e uma parte distinta de qualquer experiência CxH: “É outra peça do quebra-cabeça para descobrir. A batida de ‘Have Mercy’ era um loop quando eu a peguei e eu queria que progredisse, mas não queria que a produção adicional diminuísse a simplicidade. Ocorreu-me que poderia embelezá-lo com minha voz. se você ouvir qualquer música que lançamos, há muitos detalhes vocais. ”
Mesclando fanfarronice eroticamente carregada com ganchos xaroposos, Chlöe e a produtora Murda Beatz criaram um hino militante que colocava as mulheres não como flores ornamentais, mas como instigadoras centrais.
O vídeo que acompanhava reproduzia a fantasia rosa da música, com Chloe encarnando uma madame ao estilo Medusa, atraindo jovens estupefatos para seu show de terror de fraternidade. “Eu imaginei a cor rosa quando ouvi a música pela primeira vez,” Chloe revela. “Eu queria que o vídeo tivesse um monte de bundas tremendo, mas de um ponto de vista narrativo diferente daquele que estamos acostumados a ver. Os caras podem ter mulheres sacudindo bundas em seus vídeos, mas é um problema quando as mulheres estão se concentrando. Tivemos uma incrível diretora Black, Karena Evans, que executou aquela visão lindamente. ”
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No entanto, apesar de todo o absurdo descarado da música, ela tinha uma origem mais confessional, dobrando como uma resposta lacônica ao comentário combativo em torno da presença online de Chlöe. “Essa música foi criada no meio de todos falando sobre mim, separando o motivo por trás da maneira como eu estava me retratando online. Peguei o que estava sendo dito e exagerei tudo ao máximo ”, conta ela.
A arenga constante obrigou Chlöe a postar um vídeo em seu Instagram, para reprimir a narrativa de que seus números de dança atrevidos e retratos estilizados eram um apelo por atenção, iluminando a difícil jornada que ela havia feito para alcançar um lugar de equilíbrio pessoal. Mas com o verniz aberto, testemunhamos os efeitos pulverizadores da histeria mediada em massa em torno da expressão feminina negra, não muito diferente do tipo a que Janet Jackson foi submetida quando se emancipou de sua imagem de “boa menina” décadas atrás.
Como as regras puritanas em relação às mulheres negras continuam até hoje, pergunto a Chlöe como ela lida com a indignação viral em torno da exploração de sua sexualidade: “Dói. Palavras machucam, mas eu pego essa dor e deixo me alimentar. Eu sou apenas humano, sabe? Estou crescendo, estou amadurecendo, estou explorando coisas sobre mim. Também não sou a primeira pessoa na música a explorar minha sexualidade e não serei a última. Mas reconheço que isso é uma questão de ser uma figura pública. Eu faço música porque me dá uma sensação de euforia que ninguém pode tirar de mim. Naquele momento eu me lembro porque faço tudo isso. ”
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Aproximando-se de sua era solo, livrando-se de quaisquer barreiras à autoatualização, Chlöe está pronta para expressar sua verdade absoluta. Reconhecendo seu propósito divino como um recipiente para a autenticidade, Chlöe entende a importância de transfundir sua arte com mensagens universais de empoderamento para a próxima geração de meninas negras que encontram suas vozes.
“À medida que venho criando essa música, estou me descobrindo e aprendendo quem eu sou. A música me deu força na minha vida pública e pessoal e os dois nunca se sentiram mais interligados. As pessoas estão prestes a me ver 360 °. Até agora, eles viram apenas pequenos pedaços e fragmentos de mim ”, Chlöe compartilha antes de fazer seu sermão final. “É por isso que me inspiro em artistas como Kelis, Queen Bey e Nina Simone; essas vozes fortes e radicais. Ainda estou descobrindo meu próprio caminho, minha voz e aonde isso vai me levar, mas espero poder inspirar e capacitar mulheres jovens, porque estou liderando com integridade e sendo fiel a mim mesma. ”
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Palavras: Shahzaib Hussain
Fotografia: Ryan James Carruthers
Moda: Nikki Cortez
Direção criativa: Rob Meyers
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