Agradecendo a Arlo e Alice

Quando eu estava crescendo, todo Dia de Ação de Graças havia um canal de TV local que exibia o filme Restaurante Alice’s em um loop. Foi aí que ficou até a hora do jantar e recomeçou mais tarde naquela noite. Até hoje, não consigo pensar em uma tradição mais digna do Dia do Peru do que comemorar o Dia de Ação de Graças de 1965 naquela Arlo Guthrie e seu amigo despejou “meia tonelada” de lixo na hokey Stockbridge, Massachusetts, metendo-se assim em alguns problemas exagerados de cidade pequena que mais tarde, em uma reviravolta louca, o ajudariam a sair da guerra.

A música veio primeiro, lançada em 1967, pouco mais de 18 minutos de narrativa jovial e folclórica – “Agora tudo começou há dois dias de Ação de Graças …” – onde Arlo conta toda a história em forma de música. Ele conta a história absurdamente sórdida, começando com o lixão da cidade sendo fechado, jogando um monte de lixo em uma vala, sendo pego e indo para a cadeia, seguido por um julgamento de “justiça cega americana” (onde o juiz era realmente cego) , e, claro, o rascunho.

Em 1965, o presidente Lyndon B. Johnson ordenou a duplicação das chamadas de recrutamento e, no final do ano, mais de 230.000 jovens foram empossados. Entre 1964 e 1973, 2,2 milhões de americanos foram convocados para servir no Vietnã. No final da música, Arlo declara que você pode se juntar ao movimento dele apenas cantando junto, The Alice’s Restaurant Anti-Massacree Movement, ativamente contra absurdos ridículos, como prender alguém por jogar lixo, ou, mais especificamente, a própria Guerra do Vietnã. Apesar das risadas do público ao longo da seminal faixa ao vivo da música, estimulada pela versão hilária de Arlo, esta é uma música de protesto. O fato de ter crianças e adultos cantando e rindo por décadas a torna uma das canções de protesto mais geniais de todos os tempos.

O filme de 1969, em sua maioria autobiográfico, fornece uma imagem separada e mais completa. Dirigido por Arthur Penn e estrelado pelo próprio Arlo, ele abre com nosso herói se inscrevendo para o rascunho, um balconista impressionado primeiro pedindo a ele para escrever seu aniversário real (em vez de “Escorpião”), em seguida, pergunta como a doença de Huntington, uma deterioração hereditária e fatal de células nervosas no cérebro, poderia ser um problema com Arlo indo para a guerra se ele não tivesse sinais visíveis de doença. (“Corre em família. Meu pai tem e minha avó tinha.”) O lendário cantor folk (e pai de Arlo) A jornada comovente de Huntington de Woody Guthrie é retratada do começo ao fim. Ao assistir ao filme, é impossível não reconhecer que esse jovem não tem ideia se a doença o acometerá também. (O primeiro marcador genético não foi identificado até 1983.) Arlo é famoso por ter recusado o teste genético para saber com certeza se o início estava em seu futuro e, de todas as balas que ele evitou, esta foi a maior.

Depois de cerca de uma hora, Arlo começa sua história de lixo no Dia de Ação de Graças, “sendo o maior crime dos últimos 50 anos”, e, bem, você sabe como é: seguem-se travessuras predestinadas. A primeira hora nos mostra como suas desventuras o levaram à casa de Alice e Ray na agora famosa igreja de Stockbridge. Ele tentou ir para a faculdade, mas as escolas tinham o hábito de “desistir” perto dele e ele parecia ter “o hábito de ser preso”. Sua atitude hippie irrita as pessoas aonde quer que vá. O amor livre também não é tão perfeito como costuma parecer. Ele nunca afirma ser um santo – longe disso – mas Arlo, de 22 anos, com seu cabelo castanho e pele de marfim, brilha positivamente como um anjo enquanto entra e sai deste país das maravilhas contracultural, seu calor e doçura brilhando através.

Com uma carreira ao longo da vida repleta de música, “Alice’s Restaurant”, a música e seu conto, eventualmente se tornaria a assinatura de Arlo. E então, se não fosse por Alice e seu jantar de Ação de Graças, que produziu todo aquele lixo, e Arlo e seu amigo sendo pegos, o que se tornou uma coisa maior do que deveria, ele pode ter ido para a guerra e nunca viveu para conte esta história, que já tem mais de meio século. E a Alice da vida real – “Lembra-se de Alice? Esta é uma música sobre Alice… ”- transferida para Provincetown, onde ela ainda mora, agora com cerca de 80 anos.

Em 2020, Arlo anunciou sua aposentadoria das turnês com uma postagem na mídia social intitulada “Gone Fishing”. Depois de uma série de derrames, incluindo um no Dia de Ação de Graças “de todos os dias malditos”. Ele estava a caminho do jantar anual gratuito de peru oferecido pelo Guthrie Center e não conseguia ver direito: “Tudo estava girando, mais ou menos como nos velhos tempos, mas sem a ajuda de substâncias ilegais”. Ele foi levado para o hospital, mas no verdadeiro estilo de Arlo, ele “estourou” porque faria um show com lotação esgotada no Carnegie Hall. Quando a pandemia de 2020 atingiu e seus programas foram cancelados, parecia o momento certo para parar de se apresentar.

Na mesma postagem, ele abordou a questão importantíssima que fez no “Restaurante Alice”: “Garoto! Você já se reabilitou? ” Ele finalmente responde: “Não! Uma saudável suspeita de autoridade, esquerda, direita ou centro tem sido a marca registrada de minha carreira desde o início, e vou continuar a zombar dos absurdos culturais, políticos ou pessoais que vejo. Na verdade, estou ansioso por isso. ”

E você também pode.