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O nascimento da década de 1990 trouxe mudanças que eram dificilmente imagináveis apenas uma década antes: o thatcherismo, a força revitalizante por trás do ressurgente Partido Conservador, estava chegando ao fim; O Muro de Berlim, uma imagem definidora que exemplifica uma Europa fragmentada, foi demolido. E U2, a maior banda do mundo durante uma era em que as bandas só existiam em tamanhos “grandes” e “maiores”, estavam à beira da implosão.
Quando seu álbum de 1987 ‘The Joshua Tree’ os levou para fora das arenas e para os estádios, os ex-pós-punks de Dublin se viram com o mundo a seus pés e nenhuma pista de como lidar com isso. Sua primeira década como um traje digno de atenção os viu se tornarem mais intensos, mais solenes e mais sérios, uma atitude que os forçou a um beco sem saída com o desastroso ‘Rattle And Hum’ de 989.
Na tentativa de homenagear os sons e artistas da América que foram em grande parte sua luz orientadora durante a concepção de ‘The Joshua Tree’ e o subsequente sucesso, eles se transformaram em motivo de chacota, pois seu público meramente viu arrogância e auto-engrandecimento onde apenas a ingenuidade e a dúvida se escondiam.
Forçados a um canto, eles tentaram se afastar por um tempo e, como Bono disse no palco durante um show de véspera de Ano Novo em 1989: “sonhe com tudo de novo”. Nessa época, o vocalista da banda descobriu sua afinidade com a música alemã, em particular com o Kraftwerk. Em busca de inspiração para a nova era da banda, eles desceram até a recém-unificada Berlim e os icônicos Hansa Studios, berço de ‘Low’ de Bowie, ‘The Idiot’ de Iggy Pop e ‘Force Majeure’ de Tangerine Dream.
Nos sete meses que o U2 passou lá, eles surgiram com o esqueleto de apenas duas músicas. A lição final que sobrou da era ‘Rattle And Hum’ para eles aprenderem, ao que parece, era parar de buscar uma oportunidade de reembalar o passado. Seu sucesso iminente dependeria dessa mudança de perspectiva; onde eles passaram tanto tempo olhando para trás, eles não perceberam as oportunidades que os aguardavam no horizonte.
A chave para desbloquear esse potencial era dupla. Em primeiro lugar, eles tiveram que se reunir com Brian Eno, a cola por trás de tudo o que fizeram entre ‘The Unforgettable Fire’ e ‘The Joshua Tree’. E em segundo lugar, eles tiveram que aprender a se divertir. Construindo seu novo visual a partir da iconografia de ícones culturais do passado, Bono criou um personagem que ele e a banda poderiam fazer piada.
Eles finalmente passaram a incorporar a infraestrutura excessiva da década que os criou, e em um momento em que todos faziam fila para zombar exatamente disso, quem estava melhor posicionado para fazer isso do que o U2?
‘Achtung Baby’, agora comemorando seu 30º aniversário, foi o resultado. O registro mais completo de seu catálogo (pode haver músicas melhores em ‘The Joshua Tree’, mas se você não consegue ouvir a queda depois de ‘Bullet The Blue Sky’, então uma viagem para examinar seus ouvidos pode ser nos cartões) inunda seu mundo com luz onde apenas tons monocromáticos e sépia tinham sido permitidos anteriormente; combina os ritmos de “Madchester”, os experimentos sonoros do shoegaze, o lirismo cúmplice do grunge e a beleza da visão única do U2 sobre o mundo.
Ainda hoje, canções como ‘Mysterious Ways’, ‘Even Better Than The Real Thing e’ The Fly ‘incorporam um frescor que poucas épocas no catálogo da banda podem reivindicar. Se você precisa de evidências de sua autoconsciência em um momento em que sua ostentação impetuosa levou alguns a acreditar que eles estavam se inclinando demais para o excesso, a peça central ‘Whose Gonna Ride Your Wild Horses’ está à disposição para entregá-la.
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O coração do disco, também encerra tudo o que o álbum geral e a turnê subsequente tratam: uma atitude punk em relação a atos tradicionais (pode não ser coincidência que ‘Wild Horses’ seja uma música dos Rolling Stones) que tem grandeza de conhecimento suficiente para acompanhe o ritmo do álbum em torno dele.
A música mais conhecida de ‘Achtung Baby’, ‘One’, viria a se tornar (indiscutivelmente) a assinatura da banda. Lutado a partir de uma ponte proposta em ‘Mysterious Ways’, a simplicidade do instrumental permitiu a Bono desnudar sua alma renovada, e o efeito foi hipnotizante.
O nascimento da década de 1990 trouxe a morte da primeira era do U2: as cinzas daquele fracasso titânico forneceriam os blocos de construção para a reinvenção que continua sendo a mais completamente realizada em toda a história do rock. Também estabeleceu o plano para as próximas três décadas da banda. E embora possa haver mais sucesso com ‘Zooropa’ e ‘Pop’, eles nunca mais alcançariam a coesão avassaladora de ‘Achtung Baby’, e é por isso que continua sendo crucial celebrá-lo em toda sua magnificência gloriosa.
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Palavras: Mike Watkins @mdwatkins_
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