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NiNE8 é um coletivo formado pela amizade. Um grupo de apoio interligado que agora atravessa o oceano Atlântico, essas relações foram empurradas à beira da pandemia – mas emergiram fortalecidas e encorajadas.
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Apesar de todos os seus sete membros, o NiNE8 é um coletivo onde cada função é – embora vagamente – definida. Lava La Rue é a confessa “mamãe urso”, cuja empatia envolvente e criatividade prolixa fornecem um ponto de entrada para aqueles ao seu redor. Mac Wetha é um produtor, e agora um artista contratado pelo Dirty Hit. Nayana Iz está buscando conduítes de neo-alma flexíveis e envolventes. Biig Piig está em LA, conectada via Zoom e WhatsApp com seus companheiros. Quando ela está em Londres, sua principal prioridade é – como ela diz – “acabar com a merda do NiNE8!”
Mas então há LorenzoRSV segurando as coisas no administrador, combinando suas proezas de estúdio com a tarefa aparentemente impossível de controlar esta rede criativa descentralizada. Bone Slim é um MC mascarado, um verdadeiro herói do underground londrino; DJ Sukha – ou Nige para seus companheiros – é a dobradiça entre NiNE8 e sua base no Map Studios, em si um esforço construído sobre o legado das comunidades punk do norte de Londres e a lendária estação de rádio pirata Dread Broadcasting Corporation.
“O mapa é o terreno fértil perfeito”, explica Lava. “É um lugar onde você pode ir a uma noite e ter todos os artistas diferentes – tipo, essa pessoa fez a arte da capa do disco de alguém, essa pessoa trabalhou em uma sessão com alguém que você conhece. Funciona assim. É importante ter espaços assim. O mapa facilita um tipo muito orgânico de rede criativa. ”
“Muitos de nossos colegas se encontram por meio do Instagram ou qualquer outra coisa”, acrescenta ela, com uma nota de desdém em sua voz. “Mas se você encontrar pessoas nas redes sociais, então naturalmente irá seguir pessoas que se vestem como você, e então você acaba com essa perspectiva única das coisas. O NiNE8 nos ajuda a ter uma visão mais completa. Você cria um algoritmo para si mesmo, realmente, e isso o ajuda a quebrar isso. ”
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O coletivo começou há pouco mais de cinco anos, quando os artistas envolvidos ainda eram crianças. Lava, Biig Piig e Mac Wetha se conheceram na sexta série da faculdade – Nayana Iz ainda era uma estudante, escapulindo menor de idade para noites de reggae. Sem saber como progredir na cena musical ultracompetitiva de Londres, eles começaram a buscar apoio um no outro. “Fizemos o NiNE8 porque havia panelinhas em cena”, insiste Lava. “Não queríamos nos juntar a uma camarilha, queríamos fazer algo que fosse cooperativo, não importa quem você seja ou de onde você veio. Começou mais como uma tática de sobrevivência, e então floresceu em algo realmente lindo. ”
“É algo de que nos ressentimos desde o início”, acrescenta Mac Wetha, “e é em parte a razão pela qual o NiNE8 foi criado. Era para criar um movimento que não tivesse nada disso – algo que fosse baseado na comunidade e provar que a arte é possível sem competição ”.
“Mesmo sendo uma questão de colaboração, o NiNE8 promove o individualismo”, afirma Lava. “Com a mentalidade coletiva, antes de mais nada veio da necessidade e da facilidade. Todos nós investimos um pouco para podermos pagar o tipo de estúdio que nunca poderíamos pagar se fosse apenas um de nós. E lentamente, ao trocar e compartilhar recursos, tivemos uma mentalidade coletiva. ”
“Quase todas as decisões que tomamos no NiNE8 têm que ser um voto unânime”, acrescenta ela. “Mesmo que todos gostem de algo, mas uma pessoa não tenha certeza, temos que explorar isso.”
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“Eles eram apenas minha base,” diz Nayana Iz, refletindo sobre sua primeira introdução ao NiNE8. “Eles ainda são. A forma como nos conectamos vem de um lugar muito honesto. Nós nos protegemos quando estamos criando. ”
“É uma questão de energia”, acrescenta ela. “Quando os conheci, eu era muito tímido. Mas eles acreditaram em mim, e isso me tirou da minha concha. ”
Falando com cada membro do coletivo, o que transparece é a amizade natural e orgânica e um profundo e completamente inexplicável respeito pelas habilidades uns dos outros. “Depois que os conheci, descobri que essa mudança estava acontecendo em minha vida”, disse Biig Piig em uma ligação da Zoom de sua turnê pela Costa Oeste. “Algumas coisas estavam acontecendo, que eu não conseguia processar sozinho. Realmente nos uniu. Agora, quando escrevemos, é um lugar sem julgamento ”.
“Acho que há um ressurgimento da necessidade de comunidade”, acrescenta ela. “Precisamos de espaços diferentes em Londres. Já aconteceu no passado, aconteceu conosco e continuará a acontecer. É um pouco mais difícil de encontrar agora, mas ainda está lá. ”
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“Eu amo estar no estúdio com NiNE8”, sorri Mac Wetha, fazendo uma rápida pausa para respirar durante as nossas filmagens. “É o melhor momento. Acho que para muitos de nós agora, com nossas carreiras solo ganhando mais força, há muita pressão das gravadoras e de você mesmo. A pressão que você coloca sobre si mesmo para satisfazer o que deseja ouvir. Qualquer uma dessas. Mas com o NiNE8 não há pressão, você apenas faz o que quiser, então é menos intenso no estúdio e você está ansioso para experimentar ideias diferentes que levam a uma música melhor. ”
Enquanto conversamos, um carro passa ruidosamente, um motorista do Deliveroo pára para receber instruções e uma van dá ré na calçada ao nosso lado. Rolando um cigarro, Bone Slim lambe o papel e diz simplesmente: “o som de Londres!”
Na verdade, é difícil separar o NiNE8 de seus arredores. Eles admitem abertamente que estão trabalhando com o suporte de plataformas construídas no passado – Nige conseguiu seu primeiro emprego em Londres como atendente de vestiário no Soho, trabalhando na lendária noite de música caribenha Gaz’s Rocking Blues, antes de ser introduzido no mundo do Map Studios, intimamente ligado ao legado das redes subterrâneas punk e pós-punk de Londres.
Impulsionado pelo apelo do criativo coletivo, LorenzoRSV leva seu tempo enquanto formula uma resposta. “É fácil, quando você está sozinho, ter a mente estreita e pensar que o que está fazendo é certo ou errado. Quando você está cercado por outras pessoas de origens diferentes, acho que elas o tiram da sua zona de conforto. É crescimento. Às vezes, eles me fazem pensar sobre situações que aconteceram há algum tempo, por meio de seu conceito de música. É tudo um esforço de grupo em certo sentido, em que todos nós temos uns aos outros para criar e pensar sobre coisas que basicamente não faríamos em nossos próprios projetos. ”
“Acho que nunca é fácil colocar o pé na porta sem conexões, e todos nós começamos sem conexões”, afirma ele. “Minha ambição geral é criar os espaços para retribuir à próxima geração.”
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A proximidade do coletivo fica evidente ao longo de cada conversa. Quando Lava é educado, por exemplo, cada membro do NiNE8 sorri, antes de oferecer uma reminiscência sobre como se conheceram – seja uma noite de microfone aberto, sendo apresentado por mútuos, ou se dando bem na sala de aula. Quando Nayana Iz fez seu primeiro show como headline após a pandemia recentemente, todos os membros compareceram para mostrar apoio – com Lava oferecendo o primeiro abraço nos bastidores.
“É tão lindo como nos relacionamos”, Nayana oferece. “O jeito que meu cérebro está em torno deles é apenas diferente. Eu me sinto tão confortável e tão confiante em mim que, quando nos chocamos, é em uma vibração mais elevada. Acho que é minha coisa favorita sobre fazer música juntos. ”
“Acho que não falamos muito sobre isso”, ela sorri. “Nós apenas fazemos nosso ting!”
Para o rapper mascarado Bone Slim, o vínculo é talvez o elemento-chave de sua vida criativa. Claro, seus próprios cortes solo ficam em seu próprio caminho – caligrafia robusta combinada com produção inquisitiva – mas a atividade NiNE8 parece trazer a ele uma forma tranquila de conclusão. “É como uma família”, explica ele. “Posso sempre ligar para um deles, basicamente. Colocar muita emoção e alma em algo que você tanto ama, como música, pode ser muito desgastante para a mente. Então, ter um grupo como o NiNE8 é uma loucura. ”
Ele começa a rir, emocionado com o impacto positivo de toda a empreitada: “NiNE8 sobre tudo, é o que eu sempre digo!”
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No entanto, a pandemia trouxe um conjunto único de desafios. Com o bloqueio, o grupo foi separado pela primeira vez, forçado a reduzir sua comunicação a e-mails, WhatsApp e o ocasional Zoom. “Eu sinto que o ano passado foi um borrão enorme”, suspira Biig Piig. “Eu honestamente teria perdido minha cabeça se os outros não estivessem lá para mim!”
Gradualmente, porém, o mundo se abriu. Incapaz de trabalhar em casa, NiNE8 se aglutinou em torno do Map Studios, viajando em tubos vazios e caminhando pelas ruas desertas do norte de Londres em busca de consolo um no outro. “Em nossa linha de trabalho, ainda temos que entrar em estúdio”, explica Bone Slim. “Então ainda era essencial. Tinha horas que íamos pro estúdio e estava tudo fechado, a cidade toda vazia … mas ainda tínhamos que nos encontrar para fazer música. Porque é assim que fazemos. Não somos realmente artistas online, per se. Ninguém está tweetando para o outro. É tudo uma questão de capturá-lo no momento. ”
“Todos nós nos importamos muito com isso”, diz Nige. “Quando nos reunimos em um lugar específico em um período condensado de tempo, é quando a melhor música acontece.”
Para Mac Wetha, a pandemia o tirou de sua concha. Um produtor competente, ele também foi um membro formidável do conjunto ao vivo de Biig Piig – mas com os shows cancelados, ele foi forçado a se retrair e trabalhar em seu material solo. Um acordo com a Dirty Hit – a gravadora por trás do The 1975, beabadobee, Wolf Alice e outras – se seguiu, mas ele credita sua exposição solo ao impacto do coletivo.
“Fiquei no apartamento de minha família, não tive nada para fazer durante meses, então pensei: essa é a hora de trabalhar na minha própria música. Então comecei a fazer algumas coisas que realmente gostei. Depois que tudo começou a ganhar impulso, pensei: é isso que quero fazer agora. Isso preparou o terreno para o que eu quero na minha vida. ”
“É tudo aprendizado”, diz ele. “Você se coloca em uma maneira de pensar, mas então você vê como as outras pessoas estão em sua própria caixa, e então você quebra as caixas umas das outras e de repente você aprende algo.”
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Conversando com cada membro do NiNE8 separadamente, Clash ouve atentamente uma série de metáforas sobre o funcionamento interno do coletivo. É um labirinto, eles admitem; é uma rede social da vida real, alguns apontam. Mas talvez seja mais como um jardim – entidades separadas entrelaçadas, crescendo juntas, vidas individuais tornando-se emaranhadas em um todo. “Eu sinto que há mais liberdade para se expressar no NiNE8”, disse Biig Piig em um ponto durante nossa ligação. “Isso não é para negar meu material solo – mas quando estou com os outros, nós apenas corremos com o que parece certo. É instinto. Toda a ideia do coletivo é que não nos limitamos. Não é uma coisa de controle. Estamos sempre aprendendo uns com os outros ”.
Um projeto de reinvestimento contínuo, Biig Piig e Lava La Rue estão à disposição para ajudar Nayana IZ; LorenzoRSV e Nige estão lá para fomentar o burburinho do estúdio, enquanto Bone Slim e Mac Wetha estão lançando teias de solo idiossincráticas. A qualquer momento do dia e da noite, você descobrirá que eles estão sempre lá um para o outro. “Todo mundo teve momentos de descoberta em momentos diferentes, o que é realmente útil”, admite Nige. “Biig Piig e Lava surgindo um pouco mais cedo do que Nayana dá um pouco de perspectiva, só porque as pessoas tiveram experiências diferentes em momentos diferentes no tempo. E espaçar isso nos permite dar um feedback sobre o que aprendemos. “
Falando de seu ônibus de turismo, o benefício da distância permite que Biig Piig alcance o poético. “É uma coisa linda ver seus amigos realizando seus sonhos”, ela diz suavemente. “Voltando ao NiNE8 … isso simplesmente reforça a decisão que tomamos de começar essa coisa em primeiro lugar.”
Quando começamos a encerrar as filmagens, Clash convida Lava La Rue para fora para algumas perguntas finais. É ela que dá o golpe de misericórdia, a frase definidora de um dia na vida do NiNE8. “Sozinhos, vocês podem se mover mais rápido”, ela diz lentamente, “mas juntos vocês vão mais longe”.
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Palavras: Robin Murray
Fotografia: Elliott Morgan
Estilo: Harry Clements
Direção criativa: Rob Meyers
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