Dave Bayley da Glass Animals em seu Earnest ‘Dreamland’

É outubro de 2015 e cerca de 1h30 da tarde no Austin City Limits Festival. Um primeiro dia definido em um evento como este geralmente requer força para se mobilizar. Mas meus amigos e eu estamos parados no poço, animados para ver uma das melhores novas bandas em ascensão do ACL: indie-rockers britânicos, Animais de vidro.

Seu primeiro single, “Gooey”, estava voando alto na onda do pop tropical naquele ano. Com seu vocalista multi-instrumentista, Dave Bayley, a banda atraiu comparações com todos, de Ed Sheeran ao Police. Eles faziam mais de uma centena de shows por ano para um público esgotado e estreavam em todos os programas noturnos da Europa, Estados Unidos e Reino Unido. Tudo estava acontecendo para eles.

Até que a tragédia aconteceu.

Em 2 de julho de 2018, o baterista de 30 anos, Joe Seaward, foi atropelado por um caminhão enquanto andava de bicicleta em Dublin. O crânio de Seaward foi fraturado. Ele exigiu uma extensa cirurgia no cérebro e precisaria reaprender a andar e falar, quanto mais tocar seu instrumento. Bayley, mais o baixista Ed Irwin-Singer e o guitarrista Drew MacFarlane, descartaram tudo – a turnê, a banda – até que Seaward, seu amigo de infância, estivesse totalmente recuperado.

Dois anos depois, Glass Animals estava pronto para um retorno triunfante. O quarteto estava de volta ao estúdio fazendo seu terceiro álbum – Dreamland – com o plano de lançar a faixa-título em 1º de maio de 2020. Mas então COVID-19 bateu e todos entraram em bloqueio. Mais uma vez, a banda teve que lidar com um pesadelo vivo.

Agora, um ano e meio depois, Bayley está sentado confortavelmente em sua mesa em Londres, olhando para seu computador via Zoom com Onde está Waldo-vidros escuros. Seu filhote de cachorro pandêmico, Woody, está correndo a seus pés.

“A vida nunca é necessariamente perfeita”, diz o cantor de 32 anos. “Estamos todos um pouco ferrados, mas é meio que o que você faz com isso, e o que você constrói em cima disso, que faz de você quem você é.”

É um sentimento adequado, dadas as maneiras pouco ortodoxas que o Glass Animals promoveu seu álbum quando não era possível fazer uma turnê. O grupo fez vídeos de bloqueio, começou boletins informativos, apresentou canções cover, realizou concursos e até escreveu notas de capa para o Instagram para acompanhar cada faixa do álbum. Bayley fez referência a memórias específicas, como a de um colega de classe ameaçando levar uma arma para a escola (“Space Ghost Coast to Coast”) para ansiedades mais gerais sobre o capitalismo de vigilância e os males das redes sociais (“Tangerine”). Para uma pessoa que gosta de privacidade tanto quanto Bayley – isso foi o mais franco que ele conseguiu.

As longas postagens revelaram o quão pessoal Dreamland era para Bayley, que esperava que sua jornada introspectiva inspirasse os fãs a fazerem o mesmo. O título vem até mesmo de um comentário que um de seus professores fez que ficou com ele: “Ela estalava os dedos e dizia, ‘Dave, volte, você precisa se concentrar – você está na terra dos sonhos de novo’. ”

Bayley disse que este álbum é “provavelmente o mais que eu já pensei sobre mim”. E que foi sua mãe quem apontou que sondar suas próprias experiências não era egoísmo, mas o que os artistas fazem para se conectar com as pessoas. “Ela disse que é mais útil [for them] do que tentar pensar em todo mundo ”, disse Bayley.

O álbum mergulha na infância de Bayley nos anos 90, um redemoinho sensorial de sanduíches de sorvete, bolsos quentes, cabelo azul, diamantes de sangue, perfume vermelho de mamãe, o gosto de coco e Capri Sun. Dreamland foi até lançado no hardware dos anos 90: fitas VHS, disquetes, cassetes, CD e vinil. Seu amigo fez dispensadores PEZ com suas cabeças escaneadas 3-D (como no arte do álbum) e o site deles parece que seu computador teve uma falha em 1999.

Bayley foi ainda mais longe, intercalando áudio de vídeos caseiros no álbum. Os clipes fazem uma espécie de mapa sônico de onde ele foi criado, de Grafton, Massachusetts, Bryan, Texas, Oxford, Inglaterra, tudo antes de completar 12 anos. Além disso, Bayley escreve para outros artistas, incluindo Khalid e 6lack. Mas quando Seaward estava se recuperando na Inglaterra, Bayley estava constantemente viajando de um lado para o outro e as frequentes visitas domiciliares inspiraram a nostalgia por trás Dreamland.

Bayley também estava revisitando os artistas que o inspiraram desde o início, como Dr. Dre e David Byrne. Ele voltou a ouvir álbuns dos Beatles, Nina Simone e dos Beach Boys. Pet Sounds, em particular, foi uma grande influência na Dreamland. Bayley disse que encontrou uma espécie de confiança recém-adquirida ao ouvir o golpe de mestre de Brian Wilson (“Aquele disco [makes] me sinto um pouco menos sozinho ”, disse ele.) Em faixas como“ It’s All So Incredibly Loud ”carregadas de sintetizadores, Bayley pensou em como transmitir o silêncio de romancistas como Jonathan Safran Foer e Raymond Carver.

A música mais sombria do álbum, “Space Ghost”, começa com “Eu disse a você: ‘Por que você fez isso?’”. A música conta a história do amigo de infância de Bayley, do Texas, que trouxe uma arma para a escola no primeiro dia do ensino médio, o que teria acontecido na mesma época que Columbine. As letras provocantes falam sobre como a mídia da época culpava a cultura popular – videogames, rap e metal – pelo aumento de tiroteios em escolas.

Jogando muito daquele GTA
Brincando demais com isso, Dr. Dre
Doom, Quake, de onde você tirou a arma, hein?
Realmente acha que o metal vai te deixar seguro?

Abrir, nas letras e novamente nas “notas de capa” do Instagram, foi uma luta. “Sempre me senti um pouco estranho, porque sentia que estava falando demais sobre mim”, disse Bayley. “Eu tive esse problema com todo este álbum. Tipo, ‘Estou falando muito sobre mim? sim. Cale a boca, Dave. ‘”

Como qualquer bom recluso musical, Bayley guarda os momentos mais vulneráveis ​​em Dreamland com muitas músicas pop que os Glass Animals podem levar pelo mundo todo em sua próxima turnê esgotada. Uma das melhores é uma faixa independente lançada após Dreamland tem o título apropriado, “I Don’t Wanna Talk (I Just Wanna Dance).” O videoclipe mostra Bayley onde ele se sente mais confortável: sentado atrás de uma caixa de som, vendo as pessoas entrando no ritmo de longe.

E isso é exatamente o que aconteceu na vida real, quando DreamlandA peça de resistência “Heat Waves” se tornou viral no TikTok, a plataforma de streaming de música e vídeo que se tornou onipresente quando todos no mundo tiveram que ficar em casa durante a pandemia. O aplicativo é para assistir outras pessoas tocando a mesma parte de uma música e “Heat Waves” já inspirou meio bilhão de vídeos vinculados à letra: “Às vezes, tudo que penso é em você, madrugadas de meados de junho / As ondas de calor estão me enganando, não podem me fazer mais feliz agora. ”

É uma canção pop viciante, mas o que a tornou especial foi a maneira como ela representa o amor não correspondido como um tipo de padrão climático que tudo consome, que é pesado e hipnótico.

Bayley ainda não disse sobre o que ou sobre quem é a música, mas os conselhos de sua mãe para escrever o ajudaram incrivelmente bem depois de tudo que os Glass Animals superaram em sua relativamente breve carreira.

“Essas músicas são sobre amigos, família e pessoas que eu conhecia e família”, diz Bayley. “São momentos cruciais que fazem com que você mude a maneira como pensa, como se comporta. Você vê algo e fica tipo, ‘Eu nunca farei isso, sempre na minha vida ‘ou’ Eu não entendo isso e nunca vou entender isso ‘, e vou passar o resto da minha vida tentando entender. ”