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É 1º de junho de 2020.
Os dias estão lentamente se aproximando do Solstício de Verão, já que as semanas finais do primeiro bloqueio da Irlanda estavam se instalando em residências e empresas em toda a Irlanda. Em Dublin, as conversas estavam assumindo uma abordagem mais internacional. Sete dias antes, o segurança George Floyd, de 46 anos, de Houston, havia sido assassinado por um policial perto do cruzamento da East 38th Street com a Chicago Avenue, no centro de Minneapolis. Sua morte, e seu significado para a comunidade negra em todo o mundo, fez com que marchas de protesto explodissem em todo o mundo. Em Dublin, milhares marcharam da O’Connell Street até a Embaixada dos Estados Unidos, gritos de “sem justiça, sem paz” ecoando entre a multidão.
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Marchando à frente da multidão estava a cantora e compositora pop de Dublin Erica Cody. Nascido e criado em Dublin, filha de mãe irlandesa e pai negro americano da Carolina do Sul; Erica teve uma experiência em primeira mão não apenas dos efeitos do racismo casual em seu local de nascimento, mas também das histórias que ouviu de parentes que moravam nos Estados Unidos. Determinada a fazer a diferença, ela – ao lado do colega artista irlandês jYellowL – tornou-se a figura de proa de uma nova geração de criativos irlandeses negros, orgulhosos de sua herança e sem medo de ficar acima do parapeito. Nas semanas que se seguiram aos protestos, Erica detalhou suas próprias experiências de racismo, os comentários improvisados, os olhares estranhos e os pedidos inadequados para tocar em seus cabelos naturalmente cacheados. Quando as primeiras folhas começaram a cair no chão da natureza; estava claro que tal exposição e a necessidade constante de recuar o trauma passado teve um efeito sobre ela. Algo precisava mudar.
“Houve muitas mudanças e as pessoas estavam realmente ouvindo não apenas o que eu havia enfrentado, mas também o que muitas pessoas de cor na Irlanda enfrentaram ao longo de suas vidas e que antes sempre caíram em ouvidos surdos”, explicou Cody sobre a época , enquanto conversamos antes do lançamento de seu novo projeto inspirado no período, ‘Love & Light’. “Definitivamente tive minha cota de problemas de saúde mental e emocional no ano passado e, para ser honesto, nunca pensei que chegaria a um estágio em que seria capaz de escrever porque estava passando por novos sentimentos de ansiedade e depressão para o primeira vez na minha vida ”.
Chegou a tal ponto que, como Cody admitiu, ela temeu nunca mais ser capaz de escrever música. “Foi muito para assumir emocionalmente e não tive nenhuma rede de apoio por causa da COVID ”, admite ela, acrescentando que no final foi preciso afastar-se dos holofotes para quantificar verdadeiramente o efeito que a atenção teve sobre ela. “Eu queria sair da COVID sabendo como lidar com a minha nova versão e ser capaz de cuidar de mim mesma”, observa ela. “Chegou a um ponto em que iria me fazer ou quebrar, e normalmente sou aquele que é capaz de sair de uma rotina, então eu realmente precisava encontrar uma maneira de escapar dessas emoções ou temia isso seria eu para sempre ”.
Com o tempo, no entanto, retorne a paixão de Cody pela música, e é a honestidade inabalável e a vontade de se abrir que a tornaram uma porta-voz tão boa, que agora permeia seu novo projeto. O EP de cinco faixas foi escrito e gravado durante um retiro em Co. Wexford no outono de 2020 com o produtor Alex O’Keefe. “Foi muito importante sair de Dublin”, explica Erica sobre a decisão de se mudar para Wexford, “foi uma sensação de liberdade. Eu não tinha realmente saído de casa por razões óbvias, então ser capaz de simplesmente me levantar e ir foi incrível ”. “Ser capaz de entrar em um carro, ir para um lugar seguro e derramar meu coração e alma em algo com um amigo realmente bom foi tão importante”, ela acrescenta, “realmente me ajudou a sair de um lugar escuro”.
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Em suas próprias palavras, o projeto é “uma carta de amor para aqueles de quem somos mais próximos, mas que temos dificuldade em amar”. “Trata-se de amar a si mesmo”, acrescenta ela, “confiar na jornada de cura, nos limites e também em saber que é possível amar à distância enquanto protege sua paz. É ver a luz no final do que pode ser nossos momentos mais sombrios. Nós crescemos por meio do que você passa, e a vulnerabilidade acompanha o crescimento ”.
Sonoramente, o projeto combina elementos de R&B tradicional e obscuro com uma iteração moderna e atraente do gênero. Os vocais e a aptidão lírica de Cody revestem o álbum com um brilho de harmonias exuberantes, acompanhadas por uma delicada mistura de instrumentação. É o som de um artista encontrando seu caminho no mundo, um lugar para se sentir seguro e vulnerável dentro dos limites da visibilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Cody foi criada no R&B desde criança, seu pai treinador de basquete jogando jogadores como Stevie Wonder, The Temptations e Boyz II Men enquanto trabalhava. Sua mãe, entretanto, gostava de artistas mais contemporâneos da época, como Shada, Lil Kim, TLC e Aaliyah. “Eu sou muito influenciada por essa música desde uma idade realmente impressionável”, ela lembra de sua infância, “Eu fui a primeira na minha família que quis ser música”.
Não foi apenas a música que ela pegou de seus pais, mas também a paixão pelo esporte. Ao crescer, ela equilibrava o treinamento de basquete e a ginástica com aulas de dança e canto. “Tentei fazer os dois trabalharem o máximo que pude”, explicou, “mas no fim a decisão foi tomada por mim”. Quando estava começando a buscar bolsas esportivas nos Estados Unidos, ela escorregou em um jogo de copa de basquete e rompeu o LCA e o ligamento medial. O sonho do basquete acabou; e com um tempo de recuperação de 18 meses, Cody se jogou na música. “Foi uma bênção disfarçada”, Cody sorri sobre a época, “Eu ainda estaria tentando fazer tudo se nunca me machucasse, e não estaria onde estou com a música se não fizesse”.
“Eu também ganhei um joelho novo com isso”, ela ri.
Com uma série de singles em seu nome, bem como seu EP de estreia em 2019, ‘Lioness’, o status de Erica cresceu como uma das principais novas artistas da Irlanda. Determinado a compensar o tempo perdido, ‘Love & Light’ é uma declaração de intenção, um artista se reencontrando. “Quando escrevi isso, pensei que me sentiria assim pelo resto da minha vida”, explica ela, à medida que a conversa chega ao fim, “mas não é assim. O lema do EP é ‘Go Through What You Go Through’ e eu realmente acredito nisso. Sempre tem luz no fim do túnel ”.
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O EP ‘Love & Light’ já foi lançado.
Palavras: Cailean Coffey
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