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Quando a pandemia entrou em foco Grace Petrie estava a milhares de quilômetros de casa.
Tentando navegar pela perna australiana de sua turnê esgotada, o bloqueio viu a compositora fazer as malas e voltar para casa, seu futuro de repente incerto.
Trabalhando freneticamente, Grace Petrie lançou um novo álbum – o elogiado pela crítica ‘Connectivity’ – e participou de um projeto especial, arrecadando mais de £ 11.000 para The Big Issue postando covers no YouTube.
Mantendo sua base de fãs por meio de um trabalho árduo e implacável, o novo álbum independente ‘Connectivity’ aumentou as expectativas ao quebrar as paradas.
É um resultado que ficou ainda mais notável pela forma como foi lançado, com Grace Petrie evitando os principais serviços de streaming por uma abordagem mais direta aos fãs.
Refletindo sobre seu sucesso inesperado, Grace Petrie escreve para Clash sobre o que ela aprendeu – e que caminho o futuro pode tomar.
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A semana passada foi muito importante para mim. Contra todas as probabilidades, ‘Connectivity’ – meu novo álbum não assinado e financiado de forma independente – entrou nas paradas, estreando em 37 na parada geral, alcançando o número dois na parada de álbuns independentes e liderando a parada de downloads do Reino Unido. Embora seja divertido para mim fingir que isso representa algum sinal de importância nunca vista na indústria da música, a verdadeira história por trás desse resultado inacreditável foi o puro poder dos fãs.
Quando o álbum foi lançado, nós do GPHQ percebemos que as encomendas eram numeradas o suficiente para que tivéssemos uma chance. Depois de doze anos como um artista não assinado, há muito tempo havia aceitado que coisas como o gráfico estavam além do meu alcance. Mas … estávamos tão perto. Se perdêssemos algumas centenas de vendas por não ter dado tudo, eu sabia que me arrependeria. Portanto, contra o meu bom senso e me sentindo incrivelmente bobo, fiz um apelo nas redes sociais – pedindo aos ouvintes que, se gostarem da minha música, comprem-na de verdade – e antes do fechamento das paradas na quinta à noite.
A resposta foi de tirar o fôlego. Nas 24 horas seguintes, 678 pessoas compraram o disco somente do Bandcamp. Eu tenho uma sorte indescritível de ter o apoio de uma comunidade que adquiri ao longo de uma década de turnês em praticamente qualquer line-up que me deseja. Comentários em todas as plataformas sociais foram preenchidos com encorajamento e screenshots do registro baixado – mas entre eles, como uma mosca preta no meu Chardonnay, havia uma pergunta teimosamente retumbante: por que não está no Spotify?
A decisão de impedir o álbum de sites de streaming – ou dos menos éticos, de qualquer maneira – foi tomada de maneira extremamente severa. Perdi o sono por causa disso. Os artistas estão tão condicionados a acreditar que o Spotify é o grande sorteio do prêmio, e se você jogar, pode simplesmente ganhar o bilhete de ouro – ter sua música escolhida para uma lista de reprodução oficial, indo para milhões de pessoas – então quem se excluiria disso? Sem mencionar o status cultural quase hegemônico que agora detém, com os promotores agora verificando rotineiramente sua contagem de jogos para decidir se você é uma boa reserva; precisamos de shows e nos dizem implacavelmente que precisamos que esses números pareçam saudáveis para obtê-los.
No final das contas, porém, quase dois anos de renda de turnê perdida para o bloqueio tomou a decisão por mim, e com as dívidas do estúdio ainda por pagar, eu não podia me dar ao luxo de dar o disco por frações de centavos por peça – pelo menos, até que tinha se pago. Quando expliquei para aqueles que desejam transmitir o álbum que, em vez disso, precisava vendê-lo por um preço justo, a maioria deles ficou muito feliz em baixá-lo. E, por favor, não me entenda mal; Sou incrivelmente grato por todos eles. Mas essa gratidão não deve me impedir de dizer que o número de pessoas que precisavam de um ‘motivo tangível’ para realmente comprar a música que já queriam era impressionante – e preocupante.
Ouça – realmente não é minha intenção castigar as pessoas. Mas, como um artista que teve a sorte de tornar uma carreira musical viável, acho que tenho a responsabilidade de dar voz ao meu crescente desconforto de que a escada que subi tenha desaparecido abaixo de mim. Na adolescência, nos anos 2000, entrei no mundo da música por uma janela aberta pelo MySpace e posteriormente pelo Bandcamp, que me permitiu vender música diretamente; e através da generosidade de outros artistas encontrou uma base de fãs como um ato de apoio. A venda de CDs feitos por mim mesmo e feitos sob medida para o orçamento nesses programas pagou meu aluguel por uma década. Agora que os CDs estão em vias de extinção, percebo que se eu fosse dez anos mais jovem, nunca teria sido capaz de dar o salto para ser um músico em tempo integral. E embora haja muitos que diriam que isso não é uma grande perda – a realidade é que nosso modelo atual de streaming virtualmente não pago poderia matar completamente a música independente.
Em muitos aspectos, a internet tornou a música mais acessível para vozes não assinadas: você não precisa alugar um estúdio hoje em dia – qualquer pessoa com um microfone e um laptop pode teoricamente gravar. Mas, à medida que o mercado de streaming torna-se completamente saturado com música amplamente não compensada, a expectativa de que os artistas paguem por coisas como assessores de imprensa, fotos de alta qualidade e materiais de vídeo e publicidade para fazer com que seu material seja ouvido – não diminuiu. No mínimo, a confiança nessas coisas cresceu.
E se a música custa dinheiro para fazer, mas não compensa, corremos o risco de transformá-la em um passatempo dos ricos. O streaming pode ser conveniente, mas se as pessoas pararem de comprar, os artistas sem dinheiro perderão o preço. E essas vozes verdadeiramente independentes, que as gravadoras, a imprensa e a indústria não apoiarão, serão as primeiras que perderemos.
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‘Conectividade’ já foi lançado.
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